Mars la bleue

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Nirgal prenait le rythme et le gardait toute la journée.
Lung-gom-pa. La religion de la course, la course en tant que
méditation ou prière. Zazen, ka zen. Une partie de l’aréophanie,
comme la gravité martienne. L’effort que le corps humain était
capable de fournir aux deux cinquièmes de la pesanteur pour
laquelle l’évolution l’avait prévu était une euphorie de tous les
instants. Courir comme un pèlerin, mi-adorateur, mi-dieu.
Cette religion comptait pas mal d’adhérents, ces temps-ci,
des solitaires qui couraient en tous sens. Ils organisaient parfois
des courses, des compétitions : Dévaler le Dédale, le Cross-
Chaos, la Trans-Marineris, le Mar(s)athon. Et entre deux, la
discipline quotidienne. L’activité sans but ; pour la beauté du
geste. Pour Nirgal, c’était une adoration, une méditation, l’oubli.
Son esprit vagabondait, se focalisait sur son corps, ou sur la
piste. Ou se vidait de tout. À ce moment-là, il courait en
musique, sur Bach, sur Bruckner ou sur Bonnie Tyndall, une
néoclassique d’Elysium dont la musique coulait comme les
jours, d’amples chœurs décrivant une modulation interne
régulière, un peu à la façon de Bach ou Bruckner, mais plus
lente, plus régulière, plus inexorable et grandiose. Une bonne
musique pour courir, même s’il ne l’entendait pas
consciemment pendant des heures d’affilée. Il courait, c’est tout.
Le moment approchait du Mar(s)athon, qui avait lieu un
périhélie sur deux. Les concurrents partaient de Sheffield et
faisaient le tour de Mars sans bloc-poignet ni aucun autre
système de navigation, en se fiant à leurs seuls sens, avec, pour
tout bagage, un petit sac contenant de quoi boire, manger et
assurer le couchage. Ils pouvaient choisir leur trajet, partir vers
l’est ou vers l’ouest, pourvu qu’ils ne s’écartent pas de plus de
vingt degrés de l’équateur (ils étaient suivis par satellite, et
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