Mars la bleue

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Nirgal arriva à la dernière minute. De la gare de Sheffield,
il prit le métro jusqu’au Socle, sans rien voir. Il arpenta les
grandes salles jusqu’au salon des départs. Et elle était là.
Elle parut contente de le voir, mais irritée qu’il soit arrivé si
tard. Elle était sur le point de partir. D’abord le câble, puis une
navette vers l’un des nouveaux astéroïdes évidés,
particulièrement vaste et luxuriant. Ensuite l’accélération et
une gravité équivalente à celle de Mars pendant quelques mois,
jusqu’à ce qu’ils atteignent une allure de croisière représentant
un pourcentage non négligeable de la vitesse de la lumière. Cet
astéroïde était un vaisseau spatial ; et ils allaient du côté
d’Aldébaran, vers une étoile qui ressemblait au soleil où une
planète pareille à Mars décrivait une orbite comparable à celle
de la Terre. Un nouveau monde, une nouvelle vie. Jackie s’en
allait.
Nirgal n’arrivait pas à le croire. Il n’avait été prévenu que
deux jours plus tôt ; il n’avait pas dormi depuis, trop préoccupé
à réfléchir si ça avait une importance, si ça changerait quelque
chose dans sa vie, s’il devait aller la voir, tenter de la
dissuader.
En la voyant, il comprit que quoi qu’il puisse lui dire, rien ne
la ferait changer d’avis. Elle allait partir. Je veux essayer autre
chose, disait-elle dans son message, un enregistrement audio
sans image. Je n’ai plus rien à faire ici, disait sa voix, venant
de son poignet. J’ai joué mon rôle. Je veux essayer autre chose.
À bord de l’astéroïde qui était un vaisseau interstellaire se
trouvaient surtout des gens de Dorsa Brevia. Nirgal avait
appelé Charlotte pour essayer de comprendre. C’est compliqué,
avait répondu Charlotte. Il y a tout un tas de raisons. La
planète vers laquelle ils vont est relativement proche, et
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