Mars la bleue

Dès qu’ils furent sortis des fjords et des îles au fond du golfe
de Chryse, Sax donna un coup de barre et le bateau bondit vers
le nord-est, dans le vent et les vagues écumantes. Puis, quand ils
voguèrent par vent arrière, le mât-voile se déploya, adopta une
forme assez personnelle de spinnaker. Les coques glissèrent sur
la crête mousseuse des vagues avant de prendre la vitesse
supérieure et de décoller. La rive est du golfe apparut devant
eux. Elle était moins spectaculaire que la côte ouest, mais plus
jolie par de nombreux aspects. Des bâtiments, des tours, des
ponts. C’était un littoral assez peuplé, comme la plupart des
côtes à cette époque. Quand on venait d’Olympus, la vue de
toutes les villes devait provoquer un choc.
Ils dépassèrent la large embouchure du fjord Arès, puis
Soochow Point émergea sur l’horizon, bientôt suivi par les îles
Oxia. Avant l’arrivée de l’eau, c’était un ensemble de collines
rondes qui avaient juste la hauteur voulue pour devenir un
archipel. Sax s’engagea dans l’étroit passage navigable entre les
îles, des bosses brunes, de quarante ou cinquante mètres de
haut. La grande majorité étaient inoccupées, désertes, en dehors
de quelques chèvres, mais sur les plus grosses, surtout celles en
forme de rognon, qui étaient creusées de baies, des murets de
pierres dessinaient des champs et des pâtures sur les pentes.
Ces îles étaient irriguées, couvertes de vergers et de prairies
piquetées de moutons ou de vaches miniature. D’après les cartes
du bateau, elles avaient des noms : Kipini, Waouh, Wabash,
Naukan, Libertad. Ann eut un reniflement.
— C’étaient les noms des cratères qui sont maintenant sous
l’eau.
— Ah !
C’étaient quand même de très jolies îles où fleurissaient des
villages de pêcheurs aux maisons blanches, avec des portes et
des volets bleus : le modèle égéen encore une fois. D’ailleurs, sur
une pointe, un petit temple dorique carré se dressait fièrement.
De petits sloops ou de simples barques à rames se balançaient
dans les baies. En passant, Sax montra à Ann un moulin à vent
perché sur une colline, des lamas qui paissaient.
— Ça a l’air d’être la belle vie, par ici.
806