Mars la bleue

les querelles politiques et personnelles avaient une sorte de
grandeur barsoomienne 5 .
Telle était du moins l’impression qu’on avait, le soir, sous les
néons pastel des villes du canal. Maya se promenait dans une de
ces villes, Antaeus, en regardant les bateaux, les grands et beaux
jeunes gens qui bavardaient nonchalamment, attablés à des
buvettes, la viande qui cuisait sur des braseros fixés aux
rambardes, le long de l’eau, lorsque d’un large ponton jeté sur le
canal monta la plainte d’un violon tzigane. Elle s’approcha
instinctivement et vit, mais trop tard, Jackie et Athos, assis à
une table de café en plein air, penchés l’un vers l’autre au point
que leurs fronts se touchaient presque. Elle n’avait surtout pas
envie d’interrompre un tête-à-tête aussi prometteur et s’arrêta
brusquement, mais le mouvement attira l’attention de Jackie
qui leva les yeux et sursauta. Maya n’eut pas le temps de battre
en retraite. Déjà Jackie se dirigeait vers elle.
Encore une scène, se dit Maya que cette perspective ennuyait
vaguement. Mais Jackie était tout sourire, Athos à côté d’elle,
observant le monde avec de grands yeux candides. Soit il n’avait
aucune idée de ce qui se passait, soit il contrôlait
admirablement son expression. Maya opta pour la seconde
hypothèse. La lueur qui brillait dans son regard était trop
innocente pour être réelle. Un comédien. C’était un grand
comédien.
— Ce canal est magnifique, tu ne trouves pas ? fit Jackie.
— Un piège à touristes, répondit Maya. Mais un beau piège.
Et les touristes ne risquent pas de s’envoler.
— Allons ! s’esclaffa Jackie en prenant le bras d’Athos. Qu’astu
fait de ton beau romantisme ?
— Quel romantisme ? répliqua Maya, ravie de cette
démonstration publique d’affection.
La Jackie d’autrefois n’aurait jamais fait une chose pareille.
En fait, Maya constata avec un choc qu’elle n’était plus toute
jeune. Elle était stupide de ne pas y avoir pensé, mais elle avait
du temps une vision tellement brouillée que son propre visage
5 Barsoom est le nom de la planète Mars dans l’œuvre d’Edgar
Rice Burroughs. (N.d.T.)
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