Mars la bleue

point de congélation ; les nuages formaient une sorte de neige
très blanche, sèche et fine, qui volait dans l’air, roulait sur le sol,
le couvrait de poussière blanche. Rien à voir avec ce monde
liquide, où l’eau clapotante se confondait avec le brouillard qui
tournoyait au-dessus, le liquide et le gazeux repassant
inlassablement d’une phase à l’autre. Le bateau tanguait
violemment, sur un rythme irrégulier. Des objets sombres
apparaissaient en marge du brouillard, mais Bly n’y faisait pas
attention. Il gardait les yeux braqués sur la vitre tout en
surveillant ses écrans.
Soudain, Bly coupa tout et le roulis du bateau se changea en
une succession d’embardées latérales vicieuses. Nirgal se
cramponna à la paroi de la cabine et scruta la vitre perlée d’eau
au point d’en être opaque en essayant de voir ce qui avait amené
Bly à s’arrêter.
— C’est un gros bateau pour Southend, remarqua Bly en
relançant la machine et en avançant très lentement.
— Où ça ?
— Le faisceau bâbord, dit-il en lui indiquant l’écran, puis un
point sur la gauche.
Nirgal ne vit rien.
Bly les amena jusqu’à une longue jetée basse sur l’eau. Un
grand nombre de bateaux étaient amarrés des deux côtés. La
jetée courait vers le nord, jusqu’à la ville de Southend-on-Sea,
invisible dans le brouillard.
Des hommes saluèrent Bly.
— Belle journée, hein ?
— Magnifique.
Tandis qu’ils commençaient à décharger les caisses
emmagasinées dans la cale, Bly leur demanda s’ils savaient où
était la femme asiatique de Vlissingen. Ils secouèrent la tête.
— La Jap ? Elle est pas là, mon vieux.
— À Sheerness, on nous a dit qu’elle était venue à Southend
avec son groupe.
— Pourquoi on vous a dit ça ?
— Parce qu’on croyait que c’était vrai, sûrement.
— Voilà ce qui arrive quand on écoute les gens qui vivent
sous l’eau.
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