Mars la bleue

elle lui dit qu’ils l’aidaient toujours à visualiser l’action
gravitationnelle. Et puis, quand il lui posa une question sur le
séminaire de la journée, elle se détendit. Il aurait dû y penser
plus tôt. C’est ce qu’il préférait lui-même.
À la suite de cela, ils prirent l’habitude de se parler de temps
en temps. C’était toujours un sacré boulot que de la faire sortir
de sa coquille, mais c’était un boulot intéressant. Aussi, quand
la saison sèche revint et qu’il recommença à faire du bateau
dans le petit port Alpha, il lui demanda en bégayant un peu si
elle aimerait l’accompagner, et ils se lancèrent dans un dialogue
bredouillant d’où il ressortit que, la prochaine fois qu’il ferait
beau, il l’emmènerait dans l’un des nombreux petits catamarans
du labo.
Quand il passait la journée sur l’eau, Sax restait dans la petite
baie appelée la Florentine, au sud-est de la péninsule, où le fjord
Ravi s’élargissait avant de devenir la baie d’Hydroates. C’est là
que Sax avait appris à faire du bateau et qu’il se sentait encore le
plus à l’aise avec les vents et les courants. Lorsqu’il s’aventurait
plus loin, c’était pour explorer l’éventail de fjords et de baies, au
bout du système de Marineris, et à trois ou quatre reprises, il
avait poussé jusqu’à l’extrémité est du golfe de Chryse, jusqu’au
fjord Mawrth et à la péninsule du Sinaï.
Mais ce jour-là, il resta dans la Florentine. Le vent venant du
sud, il réquisitionna l’aide de Bao pour tirer des bords. Ni l’un ni
l’autre ne parla beaucoup. Pour dire quelque chose, Sax finit par
mettre la physique sur le tapis. Ils discutèrent des cordes, qui
étaient l’essence même de l’espace-temps et pas seulement des
points dans une grille rigoureusement abstraite.
En réfléchissant, Sax dit :
— Vous ne craignez pas que ce domaine où l’expérimentation
est impossible ne se révèle une sorte de château de cartes, qui
pourrait être renversé par une simple erreur de calcul, ou par
une théorie ultérieure, différente, qui ferait mieux l’affaire, ou
trouverait plus facilement confirmation ?
— Non, répondit Bao. Une aussi belle chose est forcément
vraie.
— Hum, fit Sax en lui jetant un coup d’œil. Je préférerais,
personnellement, qu’un indice un peu plus solide pointe le bout
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