Mars la bleue

— Ils l’ont fait. Et ils ont perdu. Ces gaz ont le soutien de tous
les autres. Sans eux, ce serait l’ère glaciaire, et nous ne serions
pas près d’en sortir.
— Mais une réduction du niveau d’émission…
— Oui, je sais. C’est toujours un sujet de controverse. Ça
n’arrêtera jamais.
— Ça, c’est vrai.
En attendant, tout le monde était tombé d’accord sur le
niveau de la mer d’Hellas. C’était une donnée légale, et tous les
efforts autour du bassin étaient coordonnés afin de la respecter.
L’affaire, simple en théorie, était en réalité monstrueusement
complexe, à l’image du cycle hydrologique, avec toutes ses
tempêtes et ses variations pluviométriques, la neige qui fondait
et s’infiltrait dans le sol, les cours d’eau qui couraient à la
surface, se jetaient dans les lacs ou dans la mer d’Hellas, le tout
gelant en hiver, s’évaporant en été et recommençant… Ils
s’efforçaient, dans ce cycle immense, de stabiliser le niveau d’un
océan qui était à peu près de la taille de la mer des Caraïbes. S’il
montait trop, ils pouvaient toujours renvoyer de l’eau dans les
aquifères asséchés des montagnes d’Amphitrite, au sud. Mais
les aquifères étaient composés de roches poreuses qui avaient
tendance à s’effondrer quand on les vidait, ce qui limitait leur
capacité de remplissage lorsque celui-ci était encore possible.
En fait, le risque de débordement était l’un des principaux
obstacles au projet. Tout était question d’équilibre…
Des projets de ce genre, ils en menaient partout sur Mars.
C’était démentiel. Mais il y avait une volonté, un point c’est tout.
Diana lui parla de leurs efforts pour maintenir le bassin
d’Argyre à sec, programme aussi vaste, à sa façon, que celui
consistant à remplir Hellas. Ils avaient construit des pipelines
géants pour évacuer l’eau d’Argyre vers Hellas si besoin était et
sinon vers les rivières qui se jetaient dans la mer du Nord.
— Et la mer du Nord ? demanda Maya.
Diana secoua la tête, la bouche pleine. Apparemment, tout le
monde s’accordait à penser que le niveau de la mer du Nord
était impossible à réguler, mais il restait à peu près stable. Ils se
contentaient d’observer ce qui se passait, et les villes côtières de
la région assumaient le risque. Beaucoup croyaient que l’eau
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