Mars la bleue

champs de pommes de terre délimités par des murets de pierre
noire. Les maisons étaient basses, tout en longueur, avec des
toits de lauses et de grosses cheminées carrées. Le plus grand
bâtiment du hameau était une maison de thé où les voyageurs
pouvaient dormir à l’étage, dans une vaste pièce garnie de
matelas.
À Dinboche, comme souvent dans les highlands du Sud,
l’économie de cadeau était encore en vigueur, aussi la nouvelle
que Nirgal et ses compagnons restaient pour la nuit fut-elle
suivie d’un échange frénétique de présents. Les indigènes
étaient très heureux qu’on les questionne sur le bassin, qu’ils
appelaient le « petit fer à cheval » ou la « haute main ».
— Il aurait bien besoin qu’on s’en occupe, leur dirent-ils, et
ils s’offrirent à aider Nirgal.
C’est ainsi qu’une petite caravane monta vers le bassin
d’altitude avec tout un matériel qui fut déposé près du bloc de
pierre pareil à une maison. Les nouveaux amis de Nirgal
restèrent le temps de dégager un premier petit champ de ses
pierres dont ils firent un muret. Ceux qui s’y connaissaient en
construction commencèrent à évider le bloc de pierre. Pendant
cette opération fort bruyante, certains indigènes de Dinboche
sculptèrent en sanscrit, sur l’extérieur de la roche, l’inscription
Om Mani Padme Um, qu’on pouvait lire sur d’innombrables
pierres mani dans l’Himalaya, et un peu partout, maintenant,
dans les highlands du Sud. Puis ils évidèrent la roche entre les
grosses lettres en écriture cursive, de sorte qu’elles se détachent
en relief sur le fond irrégulier, plus clair. Quant à la maisonrocher
elle-même, une fois finie, elle comporterait quatre
pièces, serait équipée de fenêtres à triple vitrage, de panneaux
solaires destinés à lui fournir chaleur et énergie, de toilettes à
compost et d’un dispositif d’évacuation des eaux usées,
l’alimentation en eau étant assurée à partir d’un réservoir d’eau
de fonte situé un peu plus haut sur la crête.
Puis ils repartirent, laissant le bassin à Nirgal.
Il en fit le tour pendant plusieurs jours en se contentant de
regarder. Une minuscule partie du bassin serait sa ferme : de
petits champs entourés de murets de pierre, une serre pour les
légumes et un atelier, pour faire quoi, il ne le savait pas encore.
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