Mars la bleue

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Une mer prise par les glaces couvrait maintenant la
majeure partie du nord. Vastitas Borealis, qui se trouvait un
ou deux kilomètres en dessous du niveau moyen, trois
kilomètres en certains endroits, était presque entièrement sous
l’eau maintenant que le niveau de la mer s’était stabilisé au
contour moins un. Si un océan d’une forme comparable avait
existé sur Terre, il aurait été plus grand que l’Arctique. Il
aurait couvert la majeure partie de la Russie, du Canada, de
l’Alaska, du Groenland et de la Scandinavie, et il aurait fait
deux incursions majeures vers le sud : des mers étroites qui
seraient descendues jusqu’à l’équateur. Sur Terre, il en aurait
résulté un Atlantique Nord étroit et un Pacifique Nord occupé
en son centre par une grosse île de forme vaguement carrée.
Sur cet Oceanus Borealis émergeaient plusieurs grandes îles
glacées et une longue péninsule basse qui interrompait la
circumnavigation du globe, reliant le continent principal, au
nord de Syrtis, à la queue d’une île polaire. Le pôle Nord était
maintenant situé sur la glace du golfe d’Olympia, à quelques
kilomètres au large de cette île.
Et voilà. Sur Mars, il n’y aurait pas d’équivalent du
Pacifique Sud, de l’Atlantique Sud, de l’océan Indien ou de
l’Antarctique. Au sud, il n’y avait qu’un désert, en dehors de la
mer d’Hellas, une étendue d’eau à peu près égale en taille à la
mer des Caraïbes. L’océan qui occupait soixante-dix pour cent
de la surface de la Terre ne représentait que vingt-cinq pour
cent de la surface martienne.
En 2130, la majeure partie d’Oceanus Borealis était
recouverte de glace. Mais il y avait de grandes étendues d’eau
à l’état liquide sous la surface et, en été, des lacs de fonte se
répandaient à la surface ; il y avait aussi beaucoup de
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