Mars la bleue

des muscles humains suffisaient à faire battre les grandes ailes,
ou à leur permettre de résister aux torsions des vents les plus
violents tout en maintenant casque et plumes caudales en
position correcte. Les IA intégrées à la tenue aidaient les
hommes volants en cas de besoin, et pouvaient même faire
office de pilote automatique, mais la plupart des hommesoiseaux
préféraient se débrouiller grâce à leurs propres
ressources et contrôlaient l’exosquelette comme des bras
mécaniques, qui décuplaient leurs forces.
Assis dans sa bulle volante, Nirgal regardait avec plaisir et
excitation ces hommes-oiseaux le frôler à toute vitesse, plonger
vers la mer et redresser au dernier moment, déployer leurs
ailes, tourner, virer et remonter en profitant d’un courant
ascendant. Nirgal eut l’impression qu’évoluer ainsi n’était pas
donné à tout le monde. Les bulles volantes comme la sienne
paraissaient infiniment plus faciles à manœuvrer. Quelquesunes
s’élevaient au-dessus de l’île et décrivaient des courbes
beaucoup plus douces afin de profiter du spectacle comme
d’agiles aéronautes.
Soudain, Nirgal reconnut, montant à côté de lui en spirale, le
visage de la diane, la femme qui avait mené la chasse des
farouches. Elle l’avait repéré elle aussi. Elle leva le menton,
esquissa un rapide sourire, puis replia ses ailes et se laissa
tomber, la tête la première, dans un bruit déchirant. Nirgal la
regarda avec une excitation proche de la terreur, puis une
franche épouvante alors qu’elle plongeait juste au bord de la
falaise de Santorini. L’espace d’un instant, il crut qu’elle allait
s’y écraser, mais elle remonta en vrille sur le courant ascendant.
Ses évolutions étaient si gracieuses qu’il eut envie d’apprendre à
voler ainsi, même si son cœur qui s’était emballé en la voyant
plonger n’avait pas encore retrouvé son rythme normal. Plonger
et reprendre son essor. Aucune bulle volante ne permettait de
telles évolutions. La chasseresse volait comme un oiseau. En
plus de tout le reste, voilà que les gens étaient devenus des
oiseaux.
Elle s’approcha de lui, s’éloigna, lui tourna autour comme si
elle exécutait une de ces danses nuptiales auxquelles s’adonnent
certaines espèces pour séduire leur partenaire. Au bout d’une
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