Mars la bleue

théoriciens de Da Vinci s’étaient pourtant mis récemment à
réfléchir intensément aux développements de la théorie des
supercordes et de la gravité quantique. Ils en étaient au stade
des prédictions vérifiables, qui, historiquement, étaient la
grande faiblesse de la théorie des cordes. Intrigué par ce
recoupement avec l’expérimentation, Sax s’était efforcé de
comprendre ce qu’ils faisaient. Ce qui l’avait obligé à renoncer à
la mer et aux falaises pour s’enfermer dans des salles de
séminaire, mais il avait profité de la saison des pluies pour
assister aux réunions de l’après-midi, suivre les conférences et
les discussions, étudier les symboles mathématiques qui
couvraient les écrans, et passer ses matinées à travailler sur les
surfaces de Riemann, les groupes de Lie, les équations d’Euler,
la topologie des espaces compacts à six dimensions, la
géométrie différentielle, les variables de Grassmann, les
opérateurs émergents de Vlad et tous les autres domaines
mathématiques nécessaires pour parvenir à suivre les
recherches actuelles.
Un de ces domaines concernait les supercordes auxquelles il
avait déjà eu l’occasion de s’intéresser. La théorie avait près de
deux siècles maintenant, mais elle avait été avancée de façon
spéculative bien avant que les mathématiques ou les moyens
expérimentaux ne permettent de procéder aux investigations
correctes. Elle décrivait les plus petites particules de l’espacetemps
non comme des points géométriques mais comme des
objets mathématiques exotiques ayant les propriétés d’une
corde. De même qu’une corde de violon possède plusieurs
harmoniques, les supercordes avaient plusieurs états de
vibration. Elles vibraient dans dix dimensions, dont six étaient
localisées autour des cordes. Les théoriciens du XXI e siècle
avaient formulé l’espace quantique dans lequel elles vibraient
sous la forme de champs appelés réseaux de spin, dans lesquels
les lignes de forces du champ gravitationnel agissaient un peu
comme les lignes de forces magnétiques autour d’un aimant,
permettant aux cordes de vibrer selon certaines harmoniques
seulement. Ces cordes supersymétriques, vibrant en harmonie
dans des réseaux de spin à dix dimensions, expliquaient très
élégamment et de façon très plausible les diverses forces et
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