Mars la bleue

— En physique, je mets souvent entre parenthèses les
problèmes que je ne sais pas résoudre, fit Sax. Je fais tout ce que
je peux autour et je regarde si ça ne se règle pas tout seul de
façon rétroactive, si je puis dire. Pour moi, le câble ressemble à
un de ces problèmes : envisagez-le comme un rappel que la
Terre n’est pas près de disparaître.
Ils ignorèrent sa réponse pour se remettre à palabrer : et
qu’allait-on faire du câble, et comment aborder la question du
nouveau gouvernement, et quid des Rouges qui semblaient
avoir abandonné la discussion, et ainsi de suite, ignorant toutes
ses suggestions et revenant à leurs querelles minables,
interminables. Autant pour le général Sax dans le monde
postrévolutionnaire.
L’aéroport de Nicosia était presque fermé, mais Sax tomba
sur des amis de Spencer installés à Dawes’s Forked Bay et partit
avec eux pour Da Vinci dans un nouvel avion géant ultraléger
qui avait été construit juste avant la révolte, anticipant sur
l’affranchissement de la nécessité de dissimulation. Alors que le
pilote IA faisait décoller le gros appareil aux ailes d’argent audessus
du gigantesque labyrinthe de Noctis Labyrinthus, les
cinq passagers installés dans une cabine à fond transparent se
penchèrent sur les accoudoirs de leur fauteuil afin d’admirer le
Chandelier qui défilait au-dessous d’eux, un immense réseau
d’auges reliées les unes aux autres. Sax regarda les plateaux
lisses séparés par les canyons, souvent isolés comme des îles, et
se dit qu’il devait y faire bon vivre, comme au Caire, sur le bord
nord du cratère. On aurait dit une maquette de ville dans une
bouteille.
L’équipage commença à parler de Séparation de
l’Atmosphère, et Sax tendit l’oreille. Ces gens qui s’étaient
occupés des armements de la révolution et qui menaient des
recherches fondamentales sur les matériaux avaient un profond
respect pour « la Sep », comme ils disaient, même si elle
s’occupait plus trivialement du management du mésocosme.
Concevoir des tentes qui tiennent le coup et qui marchent
n’était pas une mince affaire. « Ça ne rate qu’une fois », dit
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