Mars la bleue

un certain nombre de conversations radio très difficiles à suivre
pour Nirgal, ponctuées de « Salut, matelot ! » et autres
interjections, toutes les réponses entrecoupées de parasites.
— Bon, on va essayer Sheerness. La marée est bonne.
Ils repartirent très lentement dans les rues pleines d’eau
spumeuse et de mousse qui giclait de partout dans la ville
submergée. Au centre de l’écume, l’eau était plus calme. Des
cheminées et des poteaux téléphoniques émergeaient de la
grisaille. Nirgal entrevoyait de temps à autre des maisons et des
bâtiments, mais l’eau était tellement couverte d’écume audessus
et si boueuse en dessous qu’on ne voyait pas grandchose
: la pente d’un toit, la vision fugitive d’une rue, la fenêtre
aveugle d’une maison.
De l’autre côté de la ville, un dock flottant était amarré à un
pilier de béton qui dépassait des vagues.
— C’est le vieux quai des ferry-boats. Ils en ont coupé une
section qu’ils ont mise à flotter puis ils ont pompé l’eau dans les
bureaux en dessous et ils les ont réoccupés.
— Réoccupés ?
— Vous allez voir.
Bly sauta du plat-bord sur le quai, et tendit la main pour
aider Nirgal à franchir le pas. Mais Nirgal tomba sur un genou
en touchant terre.
— Allez, Spiderman, on descend.
Le pilier de béton auquel le dock était fixé lui arrivait à la
poitrine. Il découvrit qu’il était creux et qu’une échelle de métal
avait été scellée à la paroi intérieure. Des ampoules électriques
pendaient au bout de douilles branchées sur un câble enduit de
caoutchouc, entortillé autour d’un des montants de l’échelle. Le
cylindre de béton se terminait trois mètres plus bas, mais
l’échelle continuait à descendre dans une grande salle chaude,
humide, qui puait le poisson. Des générateurs bourdonnaient
dans une pièce ou un bâtiment voisin. Les murs, le sol, les
plafonds, les fenêtres, tout était recouvert par ce qui semblait
être une feuille de plastique ou un matériau transparent du
même genre. Ils étaient dans une sorte de bulle immergée dans
l’eau, boueuse, brunâtre, aussi bouillonnante que de l’eau de
vaisselle dans un évier.
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