Mars la bleue

d’assistance respiratoire, puis elle brancha l’IA médicale et lui
enleva sa combinaison. Une vieille femme noueuse, qui respirait
maintenant avec un masque sur le visage. La grande fille se leva
pour aider la doctoresse, et Sax alla s’asseoir. Ses propres
symptômes physiologiques étaient étonnamment alarmants :
une chaleur intense, diffuse, une sorte d’hyperventilation
inefficace et une souffrance telle qu’il se retenait à grand-peine
de crier.
Au bout d’un moment, la toubib s’approcha de lui. Ann était
dans le coma, dit-elle. Son malaise avait été provoqué, semblaitil,
par une légère arythmie cardiaque. Son état était
stationnaire, pour le moment.
Sax resta assis dans la pièce. La doctoresse revient beaucoup
plus tard. Le bloc-poignet d’Ann avait enregistré un petit accès
de tachycardie, au moment où elle avait perdu connaissance. Et
il y avait toujours une légère arythmie. Le coma était
apparemment dû à une anoxie, au coup sur la tête ou aux deux.
Sax demanda ce que c’était que le coma, et éprouva un
soudain désespoir en voyant la fille hausser les épaules. C’était
apparemment un terme fourre-tout qui recouvrait divers états
d’inconscience. Les pupilles fixes, le corps insensible, parfois
bloqué dans des postures invraisemblables – Ann avait le bras
et la jambe gauches tordus – et l’inconscience, bien sûr. Parfois,
d’étranges réponses vestigielles, comme la crispation des mains.
La durée du coma était éminemment variable. Certaines
personnes n’en sortaient jamais.
Sax attendit en regardant ses mains qu’elle reparte, que tout
le monde soit sorti, puis il alla se planter à côté d’Ann et scruta
son visage caché par le masque. Il n’y avait rien à faire. Il lui prit
la main. Elle ne réagit pas. Il lui prit la tête entre ses mains,
comme on lui avait dit que Nirgal avait tenu la sienne quand il
était inconscient. Ce geste lui parut vain.
Il se tourna vers la console de l’IA et afficha le programme de
diagnostic. Il consulta le dossier médical d’Ann, parcourut
l’ECG depuis le moment de l’incident dans le sas. Une petite
arythmie, en effet. Le cœur était rapide, irrégulier. Il entra les
données dans le programme de diagnostic et interrogea son
bloc-poignet sur l’arythmie cardiaque. Il y avait beaucoup de
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