Mars la bleue

et ça ne datait pas d’aujourd’hui. Elle n’avait jamais rien
compris à Hiroko.
L’extrémité nord de l’île Moins-Un était moins mamelonnée
que le reste et, en redescendant dans la plaine, ils repérèrent les
bâtiments consacrés aux Olympiades. Ils avaient un aspect
délibérément grec : un stade, un amphithéâtre, une plantation
sacrée de séquoias monumentaux, et, sur un promontoire
surplombant la mer, un petit temple à colonnes fait d’une pierre
blanche qui ressemblait à du marbre : de l’albâtre, ou du sel
couvert de diamant. Des campements temporaires de yourtes
avaient été érigés sur les collines, au-dessus. Des milliers de
gens grouillaient autour de cet endroit ; sans doute une bonne
partie de la population de l’île et pas mal de visiteurs du bassin
d’Hellas – les jeux étaient encore une affaire essentiellement
locale. Ils furent donc surpris de trouver Sax dans le stade. Il
aidait à prendre des mesures pour les épreuves de lancer. Il les
serra sur sa poitrine en hochant la tête selon son habitude.
— Annarita lance le disque, aujourd’hui, dit-il. Ça devrait être
bien.
C’est ainsi que Maya et Michel passèrent ce bel après-midi
avec Sax, sur la piste, ce qui leur permit de suivre les épreuves
de près et de tout oublier en dehors de l’instant présent. La
discipline préférée de Maya était le saut à la perche. Ça la
fascinait complètement. Plus que les autres sports, il illustrait
pour elle les possibilités offertes par la gravité martienne. Cela
dit, il fallait manifestement une technique formidable pour
l’exploiter, pour maîtriser la course bondissante avec
l’interminable perche, la pose précise de la pointe oscillante, le
décollage, la traction, le saut proprement dit, les pieds pointés
vers le ciel, puis le catapultage dans l’espace, alors que la perche
flexible projetait le sauteur tête en bas à une hauteur
vertigineuse, enfin le retournement presque complet au-dessus
(ou non) de la barre, et la longue chute sur un matelas d’aérogel.
Le record martien était de quatorze mètres environ. Le jeune
homme qui sautait à présent, le gagnant de la journée, tenta de
franchir la barre des quinze mètres mais il échoua. Quand il
redescendit du matelas d’aérogel, Maya se rendit compte à quel
point il était grand, avec des épaules et des bras puissants, mais
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