Mars la bleue

ouillard givré. Il se trouvait manifestement au cœur de la
tourmente. Ses jambes étaient raides. Il croisa les bras sur sa
poitrine, nicha ses mains gantées sous les aisselles et poursuivit
son chemin au jugé. Il n’avait pas l’impression d’avoir dévié de
sa trajectoire depuis que la visibilité avait soudain baissé, mais il
lui semblait aussi qu’il avait parcouru une distance considérable
sans arriver au patrouilleur.
Il n’y avait pas de boussoles sur Mars, mais son bloc-poignet
et son patrouilleur étaient équipés d’une balise radio. Il pouvait
faire figurer sa position et celle de son patrouilleur sur une carte
détaillée de son écran de poignet, marcher un peu, repérer la
direction qu’il suivait et rectifier éventuellement la trajectoire.
Cette opération lui sembla bien compliquée, et il en déduisit que
son esprit, comme son corps, était engourdi par le froid. Car ce
n’était pas si difficile, en fin de compte.
Il s’accroupit à l’abri relatif d’un rocher et mit sa méthode en
pratique. Elle était sans doute excellente, mais
l’instrumentation laissait un peu à désirer. Son écran de poignet
ne faisait que cinq centimètres de côté et il avait toutes les
peines du monde à distinguer quelque chose. Il finit par repartir
et effectua, un peu plus loin, un autre relevé. Dont le résultat
indiqua, hélas, qu’il aurait dû prendre à angle droit par rapport
à la direction qu’il suivait.
C’était démoralisant au point d’en être inhibant. Son corps
sentait qu’il allait dans la bonne direction ; son esprit (une
partie du moins) pensait qu’il valait mieux se fier aux résultats
indiqués par son bloc-poignet ; il avait dû infléchir sa trajectoire
quelque part. Mais il n’avait pas cette impression. La pente du
sol confirmait les sensations transmises par son corps. La
contradiction était si intense qu’il éprouva une vague nausée. Il
était la proie d’une telle torsion interne qu’il avait du mal à se
tenir debout, comme si toutes les cellules de son corps se
révoltaient contre ce que lui disait le bloc-poignet. Les effets
physiologiques d’une dissonance purement cognitive étaient
stupéfiants. Pour un peu il se serait mis à croire à l’existence
dans son corps d’un aimant pareil à la glande pinéale des
oiseaux migrateurs, mais il n’y avait pas de champ magnétique à
proprement parler. Peut-être sa peau était-elle sensible au
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