Mars la bleue

eprendre un rythme normal, et la colline suivante, pourtant
modeste, eut un effet dévastateur. Il fallait qu’il trouve un
endroit où bivouaquer, peut-être dans le creux suivant, ou sur la
prochaine étendue sablonneuse, près d’un banc de pierre. Il
mourait de faim, il était affaibli par le manque de nourriture et
son paquetage ne contenait plus que quelques oignons sauvages
trouvés en chemin. Enfin, il n’allait pas se plaindre d’être
fatigué ; il aurait moins de mal à s’endormir. L’épuisement
l’emportait toujours sur la faim.
Il gravissait une butte entre deux rochers grands comme une
maison lorsque, dans un éclair blanc, une femme nue se dressa
devant lui, agitant une écharpe verte. Il s’arrêta net, tituba,
abasourdi, puis inquiet de voir ses hallucinations lui échapper à
ce point. Mais elle était bien là, aussi vive qu’une flamme, des
rigoles de sang maculant ses seins et ses jambes, agitant
silencieusement son écharpe verte. D’autres personnages
passèrent en courant devant elle, suivant la direction qu’elle
leur indiquait, à ce qu’il lui sembla, du moins. Elle regarda
Nirgal, tendit le bras vers le sud comme pour lui dire de les
suivre et se remit à courir, son corps blanc, mince, volant tel un
objet visible dans une infinité de dimensions, le dos robuste, les
jambes longues, les fesses rondes, déjà loin, l’écharpe verte
volant de-ci, de-là, leur montrant la voie.
Soudain, trois antilopes bondirent sur une colline à l’ouest, se
découpant en ombre chinoise sur l’horizon où se couchait le
soleil. Ah, des chasseurs ! Ils étaient déployés en arc de cercle et
repoussaient les antilopes vers l’ouest en agitant des écharpes
du haut des rochers. Tout cela en silence, comme si le bruit
avait déserté le monde : pas un souffle de vent, pas un cri. Les
antilopes s’arrêtèrent sur la colline, et l’espace d’un instant tout
le monde, chasseurs et chassés, cessa de bouger, en éveil mais
immobile, figé en un tableau qui pétrifia Nirgal. Il retint son
souffle, de crainte que la scène entière ne disparaisse à la faveur
d’un battement de cils.
Le mâle du troupeau bougea, rompant la stase. Il s’avança
prudemment, pas à pas. La femme à l’écharpe verte le suivit,
toute droite, bien en vue. Les autres chasseurs reparurent, puis
disparurent à nouveau, se déplaçant comme des pinsons d’un
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