Mars la bleue

majeure partie de la nuit, et il ne dormait vraiment qu’au cours
des dernières heures qui précèdent l’aube.
Le troisième jour de ce jeûne inattendu, il ressortit de la forêt
juste au sud de Juventa Chasma, dans une zone ravagée par
l’inondation de l’ancien aquifère. Ce n’était pas une mince
affaire que de courir en ligne droite sur ce sol chaotique, et il ne
se rappelait pas avoir jamais eu aussi faim de sa vie, or la
prochaine cache se trouvait encore à deux jours de là. Il avait
l’impression que son corps avait dévoré toutes ses réserves de
graisse et se nourrissait maintenant de sa substance musculaire.
Cet autocannibalisme donnait à chaque objet une acuité
surnaturelle, l’auréolait de gloire, une lueur blanche irradiait les
choses comme si la réalité elle-même devenait translucide.
Bientôt – il en avait déjà fait l’expérience –, le lung-gom-pa
laisserait place à des hallucinations. Dans son champ de vision
grouillaient déjà des vers, des papillons noirs, de petits cercles
de champignons bleus, des choses vertes, sous la forme de
lézard, qui fuyaient dans le sable, juste devant les taches floues
de ses pieds, et cela pendant des heures d’affilée.
Il devait consacrer toute son énergie à choisir son chemin sur
le sol inégal. Il observait à la fois les pierres sur lesquelles il
mettait les pieds et le terrain qui s’étendait devant lui dans un
mouvement de va-et-vient qui n’avait pas grand-chose à voir
avec la pensée consciente, son regard allant du proche au
lointain selon un rythme qui lui était propre. Le chaos de
Juventa, en contrebas, sur sa droite, était une dépression peu
profonde, erratique, au-dessus de laquelle il voyait l’horizon
lointain comme à travers une immense boule de cristal brisée.
Devant, le sol était accidenté et inégal, blocs de pierre et bancs
de sable alternant dans les creux et les bosses, les ombres trop
noires, la clarté trop vive. Sombre, et en même temps aveuglant.
Le coucher du soleil approchait, et la lumière lui blessait les
yeux. En haut, en bas, en haut, en bas. Il arriva à une ancienne
dune de sable et la descendit comme dans un rêve, gauche,
droite, gauche, se calant les pieds dans le sable, sur des pierres
placées selon un angle défiant les lois de la gravité, chaque pas
lui faisant dévaler plusieurs mètres. Mais c’était trop facile.
Lorsqu’il se retrouva en terrain plat, il eut grand mal à
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