Mars la bleue

otation sur elles-mêmes avait une durée identique à celle de
leur révolution autour de Jupiter, de sorte que la durée de leur
jour dépendait de la longueur de leur orbite autour de Jupiter,
qui allait de quarante-deux heures pour Io à quinze jours pour
Callisto. Quelle que soit la longueur de leur journée, elles ne
recevaient que quatre pour cent de l’ensoleillement de la Terre,
mais la quantité de soleil qui frappait la Terre était excessive.
Quatre pour cent faisait en fait beaucoup de lumière, en terme
de visibilité – c’était dix-sept mille fois plus que la pleine lune
sur Terre –, mais peu de chaleur pour le terraforming. Ils
s’ingéniaient donc à capturer l’énergie solaire par tous les
moyens possibles. Lake Geneva et toutes les colonies des autres
lunes étaient situées face à Jupiter, pour profiter de la lumière
réfléchie par ce globe géant, et des lanternes à gaz avaient été
placées dans la stratosphère de Jupiter. Elles brûlaient un peu
de l’hélium de la planète. Après ces brûleurs, des disques
réfléchissants électromagnétiques furent positionnés de façon à
renvoyer la lumière dans le plan de l’écliptique de la planète. La
vision de la monstrueuse balle rayée était plus spectaculaire que
jamais avec la vingtaine de points lumineux qui parcouraient sa
surface, trop intenses pour qu’on les regarde plus d’une
seconde.
Malgré les miroirs spatiaux et les lanternes à gaz, les colonies
recevraient moitié moins de lumière solaire que Mars, mais on
n’y pouvait rien. C’était la vie dans le système solaire extérieur,
une affaire plutôt ténébreuse, tout bien considéré, se disait Zo.
Encore ce piètre résultat exigerait-il la mise en place d’une
impressionnante infrastructure. C’est là que la délégation
martienne entrait en jeu. Jackie était prête à leur proposer
beaucoup d’aide : des réacteurs à fusion, des lanternes à gaz et
l’expérience martienne dans le domaine des miroirs spatiaux et
du terraforming, celle-ci devant être fournie par une association
de coops aérospatiales désireuses d’entreprendre de nouveaux
projets, maintenant que la situation dans l’espace martien était
à peu près stabilisée. Elles devaient apporter des capitaux et
leur technique en échange d’accords commerciaux préférentiels,
de fourniture d’hélium recueilli dans la stratosphère de Jupiter,
et de l’autorisation d’explorer et d’exploiter les dix-huit petites
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