Mars la bleue

prélassées si elles avaient pu vivre aussi haut, mais il ne s’y
trouvait que de petites têtes d’épingle d’un vert jaunâtre ou
grisâtre. Des flocules de lichen, disait son bloc-poignet. Des
fragments arrachés par les orages, emportés par le vent sur ces
roches auxquelles ils s’étaient cramponnés comme des pieuvres
végétales. Le genre de chose que seule Hiroko aurait pu
expliquer.
Des choses vivantes. Michel avait dit qu’elle aimait les pierres
et non les hommes parce que son esprit avait souffert des
mauvais traitements dont elle avait été victime. Un hippocampe
sensiblement atrophié, des réactions de surprise plus vives, une
tendance à la dissociation. Voilà pourquoi elle s’était trouvé un
homme qui ressemblait à une pierre. Michel aussi avait aimé
cette qualité chez Simon, lui avait-il dit. Quel soulagement, quel
privilège ç’avait été, dans les années d’Underhill, que d’avoir un
homme en qui on pouvait avoir confiance, un homme calme,
solide, qu’on pouvait prendre dans sa main et dont on pouvait
sentir le poids.
Mais Simon n’était pas seul de son espèce, avait souligné
Michel. Les autres avaient aussi cette qualité, diluée, moins
pure, mais quand même. Pourquoi ne pouvait-elle aimer cette
endurance, cet endurcissement chez les autres, chez tous les
êtres vivants ? Ils se contentaient d’exister, comme n’importe
quelle pierre, comme n’importe quelle planète. Il y avait une
obstination minérale en chacun d’eux.
Le vent gémissait dans son casque, sur les éclats de lave,
bourdonnait dans son tube à air, couvrant le bruit de sa
respiration. Le ciel était plus noir qu’indigo, sauf juste sur
l’horizon, où s’étendait une brume violette, pourpre, surmontée
par une bande bleu clair… Oh, qui aurait pu croire que les
choses changeraient jamais à cet endroit, sur les pentes
d’Ascraeus, pourquoi ne s’étaient-ils pas installés ici pour se
souvenir de ce qu’ils étaient venus chercher sur Mars, de ce
qu’ils y avaient trouvé et avaient dilapidé avec une telle
prodigalité ?
Elle regagna son patrouilleur et poursuivit son escalade.
318