Mars la bleue

Ann se laissa rouler de l’autre côté de l’arête rocheuse, se
releva et remonta en courant la rigole formée par une fracture
de faible amplitude menant vers le sud-ouest. Son patrouilleur
était droit vers l’ouest, mais l’ours venait du nord-ouest. Elle
gravit à quatre pattes la courte pente du canyon, franchit en
courant une bande de sol surélevé donnant sur un autre petit
canyon qui passait un peu plus à l’ouest que le précédent. Elle
escalada la nouvelle élévation de terrain séparant deux fosses
peu profondes et regarda derrière elle. Elle était à bout de
souffle, et son patrouilleur était encore à deux bons kilomètres,
à l’ouest et un peu au sud, derrière des collines déchiquetées.
L’ours était au nord-est. S’il allait droit vers le véhicule, ils en
étaient tous deux à peu près à la même distance. Chassait-il à la
vue ou à l’odorat ? Avait-il assez de cervelle pour prévoir la
trajectoire de sa proie et se déplacer pour lui couper la route ?
C’était probable. Elle était en nage sous son coupe-vent. Elle
se précipita dans le canyon suivant et courut un moment vers
l’ouest et un peu au sud. Puis elle vit une pente douce, la gravit
en courant et se retrouva sur une sorte de large route surélevée
séparant deux petits canyons. Elle jeta un coup d’œil par-dessus
son épaule ; l’ours était planté sur ses quatre pattes, derrière
elle, à deux canyons de distance. On aurait dit un très gros
chien, ou un croisement de chien et d’être humain, à la fourrure
d’un blanc jaunâtre. Elle était stupéfaite de voir un pareil
animal en cet endroit. La chaîne alimentaire ne pouvait
sûrement pas nourrir un aussi gros prédateur. Comment étaitce
possible ? On devait lui apporter à manger à des stations de
ravitaillement. C’était à espérer, car autrement il devait être
affamé. Il se laissa tomber dans le canyon, disparaissant à sa
vue. Ann se mit à courir sur la bande rocheuse menant vers son
patrouilleur. Malgré les détours qu’elle avait faits, l’étroitesse de
l’horizon, son irrégularité, elle avait suffisamment le sens de
l’orientation pour savoir où il se trouvait.
Elle adopta une allure qu’elle se croyait capable de tenir sur
la distance. Elle devait se retenir pour ne pas se mettre à courir
à toutes jambes, mais non, non, ça ne pouvait que mener à la
catastrophe. Calme-toi, se dit-elle en respirant par petites
saccades. Descends de ce promontoire dans un graben de façon
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