Mars la bleue

Ils traversèrent l’île flottante pour rejoindre la place qui
surplombait le quai, passant entre de longues rangées de
fougères, de viridine transparente, de vignes taillées en T à
hauteur de la taille, les treilles horizontales chargées de grappes
d’un violet poussiéreux. De l’autre côté s’étendait une sorte de
prairie où poussait un mélange de plantes, sillonnée par
d’étroits sentiers.
Ils furent conviés à un festin de pâtes et de fruits de mer à un
restaurant de la place. La conversation était générale. Soudain,
quelqu’un sortit en trombe de la cuisine en annonçant qu’il y
avait des problèmes à l’ascenseur spatial. Les troupes de l’ONU
qui s’octroyaient la moitié des droits de douane sur New Clarke
avaient pris la station, renvoyé les agents martiens sur la
planète en les accusant de corruption et déclaré que dorénavant
l’ONU administrerait elle-même la partie supérieure de
l’ascenseur. Le conseil de sécurité des Nations Unies disait
maintenant que les officiers locaux avaient outrepassé leurs
prérogatives, mais ce rétropédalage ne s’accompagnait d’aucune
invitation aux Martiens à remonter sur le câble, et Sax pensait
que c’était un rideau de fumée.
— Oh, Seigneur ! dit-il. Maya ne va pas aimer ça.
Ann leva les yeux au ciel.
— Ce n’est pas vraiment le plus important, si tu veux mon
avis.
Elle paraissait outrée et, pour la première fois depuis que Sax
l’avait retrouvée dans la caldeira d’Olympus, concernée par la
situation actuelle. Revenue de son exil. C’était assez choquant,
quand on y réfléchissait. Même ces gens de mer avaient l’air
secoués, eux qui paraissaient jusque-là – comme Ann – assez
éloignés des contingences terrestres. Il constata que la nouvelle
se répandait parmi les convives du restaurant, les projetant tous
dans le même espace : soulèvement, crise, menace de guerre.
Les voix étaient incrédules, les visages furieux.
Les gens à leur table observaient Sax et Ann, curieux de leur
réaction.
— Vous allez être obligés de prendre des mesures, dit l’un de
leurs guides.
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