Mars la bleue

ousculèrent pour lui serrer la main, la serrer contre leur cœur,
lui effleurer le sommet du crâne de leurs lèvres. L’un alla
jusqu’à se mettre à genoux pour lui baiser les pieds. Zo éclata de
rire en voyant la tête qu’elle faisait. « Allons, allons », dit-elle au
groupe, à qui était apparemment dévolu une sorte de statut de
gardien de la lune Miranda. Une version locale des Rouges qui
avait vu le jour ici, longtemps après qu’ils eurent cessé de jouer
un rôle sur Mars. Ça n’avait aucun sens. Puis ils planèrent ou se
halèrent vers une table dressée sur une mince colonne, et
mangèrent tandis que la discussion s’étendait à tout le système.
La table était une oasis dans l’air peu dense de la tente, la rivière
de diamants dans son écrin rond, couleur de jade, projetant des
ombres sur eux. Ça paraissait être le centre de la ville, mais Zo
vit, suspendues dans le vide, d’autres oasis identiques, qui
semblaient aussi en être le cœur. Obéron pourrait supporter des
quantités de petites villes comme Hippolyta, de même que
Titania, Ariel et Miranda. Si petits qu’ils soient, ces satellites
avaient tous une surface de plusieurs centaines de kilomètres
carrés. Et ces lunes désertées par le soleil offraient l’attrait d’un
espace vierge, d’un nouveau monde, d’une frontière,
l’impossible rêve de fonder une société en repartant de zéro.
Pour les Uraniens, cette liberté avait plus de prix que la lumière
ou la gravité. Ils avaient donc réuni les programmes et les
robots nécessaires pour tout démarrer et mis le cap vers cette
nouvelle frontière avec le projet d’établir une tente, une
Constitution, et d’être leurs Cent Premiers à eux.
C’était exactement le genre de gens que les projets d’alliance
à l’échelle du système ne pouvaient pas intéresser. D’autant
qu’ils étaient en proie, localement, à des dissensions
relativement importantes. Les émissaires de Jackie avaient de
sérieux ennemis parmi leurs interlocuteurs, Zo le voyait bien.
Elle les regarda attentivement alors que le chef de la délégation
martienne, Marie, exposait leur proposition en termes
généraux : une coalition visant à traiter le problème posé par
l’énorme centre de gravité historique, économique et numérique
qu’était la Terre, la Terre immense, dominatrice, submergée par
les eaux, embourbée dans son passé comme un cochon dans sa
bauge, mais aussi, malgré tout, la force dominante de la
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