Mars la bleue

— Enfin, vous faites de la physique théorique. Je pensais à
l’application pratique des choses.
— La physique, c’est de la physique.
— D’accord.
Il tenta de revenir sur la question, mais par la bande, cette
fois.
— Quand avez-vous commencé à vous intéresser aux
mathématiques ?
— Ma mère m’a fourni mes premières équations du second
degré et toutes sortes de jeux mathématiques quand j’avais
quatre ans. Elle était statisticienne, très portée sur les maths.
— Et les écoles de Dorsa Brevia…
— Elles n’étaient pas mauvaises. Je faisais surtout des maths
en lisant, et en correspondant avec le département de Sabishii.
— Je vois.
Ils en revinrent aux derniers résultats du CERN. Puis au
temps, et à la façon dont le bateau à voile se dirigeait dans le
vent, avec une précision presque parfaite. La semaine d’après, il
l’emmena sur les falaises de la péninsule. Il prit un grand plaisir
à lui montrer la toundra. Et avec le temps, le menant pas à pas,
elle réussit à le convaincre qu’ils étaient peut-être sur le point de
comprendre ce qui se passait au niveau de Planck. C’était
vraiment stupéfiant, se dit-il, éprouver une intuition à ce
niveau, puis faire les spéculations et les déductions nécessaires
pour donner corps à cette intuition et comprendre ce qui se
passait, bâtir une théorie physique puissante, infiniment
complexe, pour décrire un domaine si petit, si éloigné de
l’appréhension par les sens. C’était presque terrifiant, au fond.
L’étoffe même de la réalité. Ils reconnaissaient tous les deux
que, exactement comme dans les théories précédentes, nombre
de questions fondamentales restaient sans réponse. C’était
inévitable. Ils pouvaient donc s’allonger côte à côte dans l’herbe,
au soleil, et regarder intensément une fleur d’un bleu
étincelant ; quoi qu’il arrive au niveau de Planck, en cet instant
et à cet endroit, le pouvoir qu’elle avait d’attirer le regard
conservait tout son mystère.
479