Mars la bleue

démener, il eut bientôt si chaud qu’en fin de compte ses mains,
son visage et son flanc gauche le rafraîchissaient agréablement.
Les deux cônes de lumière se déplaçaient d’un côté à l’autre
alors que les deux plongeurs tournaient la tête, regardant tantôt
une chose, tantôt une autre. Ils longeaient une rue étroite. Entre
ces bâtiments et ces trottoirs, ces caniveaux et ces rues, l’eau
grise, boueuse, rappelait étrangement le brouillard de la surface.
Puis ils passèrent devant un immeuble de brique de trois
étages en forme de part de tarte situé à l’angle de deux rues. Kev
fit signe à Nirgal de rester au-dehors, et il accepta avec
soulagement. L’autre plongeur entra dans la maison en tirant
derrière lui un câble si fin qu’il en devenait presque invisible. Il
attacha une petite poulie au chambranle de la porte et fit passer
le câble dans la gorge. Un moment passa. Nirgal fit lentement le
tour du bâtiment, regardant par les fenêtres des bureaux du
premier étage, des pièces vides, des appartements. Des meubles
flottaient sous le plafond. Un mouvement dans l’une des pièces
le fit sursauter ; ce n’était que le câble et il était de l’autre côté
de la vitre. Un peu d’eau s’engouffra dans son embout et il
l’avala pour s’en débarrasser. Elle avait le goût du sel, de la
boue, des plantes et une autre saveur désagréable qu’il ne put
identifier. Il poursuivit son chemin.
Il retrouva Kev et l’autre homme devant la porte. Ils avaient
trouvé un petit coffre-fort et s’efforçaient de le faire sortir.
Quand il fut passé, ils le redressèrent à coups de pied et
attendirent que le câble s’élève presque à la verticale au-dessus
de leur tête. Puis ils firent le tour du carrefour à la nage pendant
que le coffre-fort montait vers la surface et disparaissait. Kev
retourna dans le bâtiment et en ressortit avec deux petits sacs.
Nirgal s’approcha de lui, en prit un et se propulsa, à grandes
ruades voluptueuses, vers le bateau. Il aurait aimé redescendre,
mais Bly ne voulait pas rester plus longtemps, aussi Nirgal jetat-il
ses palmes dans le bateau et gravit-il l’échelle de côté. Il
s’assit sur un banc. Il était en sueur et il ôta son capuchon avec
soulagement. Ses cheveux étaient collés sur son crâne. On l’aida
à ôter sa peau de caoutchouc et il éprouva une sensation
délectable à retrouver le contact de l’air gluant.
— Regardez sa poitrine ; on dirait un lévrier.
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