Mars la bleue

que les moteurs ne parviendraient pas à lui faire traverser de la
glace trop tassée. Et, de fait, la glace s’épaississait rapidement.
Ils étaient environnés par une profusion de fragments arrachés
aux icebergs, projetés vers le rivage par la tourmente qui faisait
rage dans le golfe tout entier. Les crissements, les martèlements
étaient maintenant une composante majeure du vacarme. Sax
voyait mal comment ils pourraient sortir de cette mauvaise
passe à la force des moteurs et remettre le cap au large dans le
vent et les vagues. La perspective de se retrouver en pleine mer,
secoué par les vagues de plus en plus énormes et violentes ne le
réjouissait guère. Ils risquaient fort de se retourner. Mais la
densité inattendue de la glace près de la côte ne leur laissait pas
d’autre alternative. L’option consistant à continuer vers
l’intérieur paraissait désormais peu faisable. En tout cas, ils
allaient être rudement secoués.
Ann semblait particulièrement mal à l’aise dans son harnais.
Elle se cramponnait à la rampe, dans le cockpit, comme si sa vie
en dépendait. Une vie à laquelle elle ne donnait pas l’impression
de vouloir renoncer, ce qui mit du baume au cœur de Sax. Elle
se pencha vers lui et il lui présenta son oreille pour l’entendre.
— Nous ne pouvons pas rester là ! cria-t-elle. Quand nous
serons fatigués… les chocs vont nous déchiqueter – ah ! –
comme des poupées de chiffon !
— On pourrait s’attacher sur nos lits ! beugla Sax en retour.
Elle eut un froncement de sourcils dubitatif. Rien ne prouvait
qu’ils se retrouveraient dans une meilleure situation ainsi
sanglés. De plus, ils n’avaient pas testé ces harnais-là. Et
comment s’attacheraient-ils tout seuls ? Le vent strident était
d’une impétuosité stupéfiante, l’eau rugissait, les blocs de glace
cognaient. Les vagues étaient si hautes que le bateau mettait,
pour les gravir, dix ou douze secondes pendant lesquelles le
cœur cessait de battre. Ils arrivaient en haut à une vitesse
vertigineuse et, du sommet des crêtes, voyaient des blocs de
glace voler en tous sens au milieu de l’écume, atterrir parfois sur
les coques, le pontage et même la mince coque cristalline du
bateau, avec une violence qu’ils ressentaient dans tout leur
corps.
Sax se pencha pour hurler à l’oreille d’Ann :
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