Mars la bleue

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Il atterrit dans un grand aéroport du sud de
l’Angleterre d’où on l’emmena vers une ville au nord-est que ses
gardes du corps appelaient Faversham, au-delà de laquelle les
routes et les ponts étaient sous l’eau. Il s’était arrangé pour
arriver incognito et n’être attendu à cet endroit que par une
poignée de policiers, huit hommes et deux femmes silencieux,
attentifs, qui se prenaient très au sérieux. Ils lui rappelaient
davantage les forces de sécurité de l’ATONU de son monde que
ses gardes du corps suisses. Au début, ils avaient dans l’idée de
rechercher Hiroko en interrogeant les gens à son sujet. Nirgal
était persuadé que ça l’inciterait à se cacher, et il insista pour
partir à sa recherche aussi discrètement que possible. Il finit par
les convaincre.
Ils prirent la route dans une aube grise, vers un nouveau
front de mer, entre les bâtiments. En certains endroits, des
rangées de sacs de sable étaient empilées entre les murs
détrempés ; ailleurs, il n’y avait que des rues qui disparaissaient
sous une eau noire, à perte de vue. Des planches avaient été
jetées çà et là sur les mares et les flaques d’eau.
Enfin, de l’autre côté d’une rangée de sacs de sable, il vit une
étendue d’eau brune sans aucun bâtiment au-delà. Des
embarcations étaient attachées à une grille scellée à une fenêtre
pleine de mousse sale. Nirgal suivit un de ses gardes dans une
grande barque, et salua un homme noueux, à la trogne
rougeaude, coiffé d’une casquette crasseuse. Une sorte de
représentant de la police fluviale, apparemment. L’homme lui
tendit une main molle et ils partirent à la rame sur l’eau opaque.
Le reste des gardes suivaient, l’air préoccupé, dans trois autres
bateaux. Le rameur de Nirgal dit quelque chose, et Nirgal dut lui
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