Mars la bleue

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Le lendemain matin, ils se levèrent tard, avec une gueule
de bois carabinée. Ils traînèrent un moment dans leur dortoir, à
boire du kavajava à petites lampées. Puis ils descendirent et,
tout en déclarant haut et fort ne rien pouvoir avaler, ils
engloutirent un petit déjeuner monumental. Entre deux
bouchées, ils décidèrent d’aller voler. Les vents qui soufflaient
dans le fjord Kasei étaient parmi les plus puissants de la
planète, et les adeptes des sports aériens venaient à Nilokeras
pour en profiter. Bien entendu, un hurlevent pouvait se mettre
subitement à souffler et priver tout le monde d’amusement,
hormis les amateurs d’émotions fortes, mais les vents étaient en
général d’une force idéale.
Le camp de base des hommes-oiseaux était une île-cratère
appelée Santorini. Après le petit déjeuner, le groupe descendit
sur les quais et prit un ferry. Une demi-heure plus tard, ils
débarquaient sur la petite île en forme de croissant et suivaient
les autres passagers vers l’aire de vol.
Nirgal n’avait pas volé depuis des années, et c’est avec une
joie immense qu’il se sangla dans la nacelle d’une bulle volante,
monta le long du mât, se laissa éjecter et emporter par les
courants ascendants qui soufflaient le long de la paroi
intérieure, abrupte, de Santorini. En s’élevant, il constata que la
plupart des hommes volants portaient des combinaisons
munies de larges ailes dans lesquelles ils ressemblaient à des
renards volants ou à des hybrides mythiques, sortes de pégases
ou de griffons. Il y avait des hommes-oiseaux de toutes les
espèces : des albatros, des aigles, des martinets, des vautours.
L’individu était gainé dans un exosquelette qui répondait à ses
sollicitations, conservait les positions qu’il lui imprimait et
effectuait certains mouvements en les amplifiant, de sorte que
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