Mars la bleue

l’Armscor, de Subarashii, de la Chine, d’Indonésie, d’Ammex, de
l’Inde, du Japon et du conseil des métanats japonaises. Il les
écouta attentivement et s’efforça de poser des questions et
d’éviter d’en dire trop long. Et il vit que certains de leurs plus
solides alliés du moment, comme l’Inde et la Chine, risquaient
de constituer un gros problème dans la nouvelle donne. Maya
hocha la tête avec emphase lorsqu’il lui en fit l’observation.
— Il n’y a plus qu’à espérer que la distance nous sauvera, ditelle,
la mine sombre. Nous avons de la chance qu’il faille
traverser l’espace pour arriver jusqu’à nous. Ça devrait être un
goulot d’étranglement pour l’émigration, quelque progrès que
fasse le vol interplanétaire. Mais nous devrons toujours rester
sur nos gardes. En fait, ne parle pas trop de ces choses-là ici. Ne
parle pas trop tout court.
Pendant les pauses-déjeuner, Nirgal demandait à ses gardes
du corps – une bonne douzaine de Suisses qui ne le lâchaient
pas d’une semelle, sauf pour dormir – de l’emmener à la
cathédrale qu’on appelait le monstre. L’escalier d’une des tours
était accessible au public, et tous les jours ou presque Nirgal
prenait son souffle, gravissait l’escalier en colimaçon et arrivait,
haletant et couvert de sueur, au belvédère. Par temps clair,
c’est-à-dire souvent, on voyait la barrière lointaine, abrupte, des
Alpes, qu’il avait appris à appeler l’Oberland bernois. Cette
muraille blanche, crénelée, courait d’un horizon à l’autre,
comme une grande chaîne de montagnes martiennes, si ce n’est
qu’elle était couverte de neige sauf sur certains triangles exposés
au nord, des triangles de roche gris clair qui ne ressemblaient à
rien de connu sur Mars : du granit. Des montagnes de granit,
soulevées par la collision des plaques tectoniques, nées dans
une violence encore visible.
Berne était séparée de cette majestueuse frontière blanche
par des collines plus basses, vertes, l’herbe d’un vert aussi
intense qu’à Trinidad, les forêts de conifères d’un vert plus
sombre. Tout ce vert… Nirgal s’émerveilla à nouveau de la
quantité de vie végétale qui couvrait la Terre. La lithosphère
disparaissait sous une couche ancienne, épaisse de biosphère.
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