Mars la bleue

cent des espèces vivantes de l’époque – il y a de cela deux cent
cinquante millions d’années – avaient péri. Une rupture
d’équilibre, et très peu d’espèces survivaient. Celles qui en
réchappaient étaient très fortes. Ou bien elles avaient eu de la
chance.
— Je doute que ça lui suffise, nota Michel.
Sur ce point, Sax était prêt à le suivre. Mais pour l’instant, il
avait une autre idée en tête : il pensait au meilleur moyen de
compenser la perte de lumière due à la disparition de la soletta
afin de limiter les dégâts occasionnés aux biomes. Si les choses
se passaient comme il l’espérait, Ann avait intérêt à s’habituer à
ces fellfields.
C’était Ls 123, le milieu de l’été dans l’hémisphère Nord et de
l’hiver dans le Sud. On approchait de l’aphélie qui, doublée de
l’altitude supérieure, faisait que l’hiver était beaucoup plus froid
au Sud qu’au Nord. La température tombait régulièrement à
230 degrés kelvin, c’est-à-dire à peu près au même niveau qu’à
leur arrivée sur la planète. Maintenant que la soletta et le miroir
annulaire avaient disparu, le thermomètre descendait encore.
Pas de doute : il allait faire un froid record dans les highlands
du Sud.
D’un autre côté, il était déjà tombé pas mal de neige au Sud,
et Sax était très impressionné par la capacité qu’avait la neige de
protéger les êtres vivants du froid et du vent. L’environnement
demeurait relativement stable sous la neige. Il se pouvait que les
plantes couvertes de neige, déjà blindées par le durcissement
hivernal, souffrent moins qu’il le craignait de la baisse de
luminosité, et donc de la température au niveau du sol. C’était
difficile à dire. Il serait bien allé sur le terrain, s’en assurer par
lui-même. Évidemment, il faudrait des mois, voire des années,
avant que la différence soit quantifiable. Sauf peut-être au
niveau du climat proprement dit. Et pour observer le climat, il
suffisait de suivre les données météorologiques, ce qu’il faisait
déjà. Il passait des heures devant des images satellites, des
cartes isobariques du temps, à l’affût du moindre signe. Comme
bien des gens, à commencer par les météorologues. C’était une
diversion utile quand on venait lui reprocher d’avoir supprimé
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