Mars la bleue

— Il pourrait lui permettre de sortir. De se promener dehors
sans casque, et même sans masque.
— Tu crois que c’est ce qu’elle veut ?
— Je pense que tout le monde en a envie, à un niveau ou à un
autre. Au niveau du cervelet. L’animal qui est en nous, tu sais.
Ça paraît normal.
— Je ne sais pas si Ann est très en phase avec ses sentiments
animaux.
Sax rumina un instant. Tout à coup, le paysage s’obscurcit.
Ils levèrent les yeux. Le soleil était un disque noir entouré
d’une faible lueur, peut-être la couronne solaire. Tout autour,
des étoiles brillaient.
Soudain, un croissant de feu les obligea à détourner le
regard. C’était la couronne. Ce qu’ils venaient de voir était
probablement l’exosphère illuminée.
Le paysage plongé dans l’obscurité s’éclaira à nouveau.
L’éclipsé artificielle avait pris fin. Mais le soleil était nettement
plus petit que quelques instants auparavant. Le vieux bouton de
bronze du ciel martien ! On aurait dit un ami revenu les voir. Le
monde était plus sombre, toutes les couleurs de la caldeira
avaient pris un ton plus soutenu, comme si des nuages
invisibles avaient masqué le soleil. Une vision très familière, en
fait – la lumière naturelle de Mars retrouvée après vingt-huit
ans.
— J’espère qu’Ann a vu ça, fit Sax.
Il éprouva une soudaine sensation de froid, tout en sachant
fort bien que la température de l’air n’avait pas eu le temps de
baisser. Et puis, il portait un scaphandre. Mais il ferait plus
froid. Il songea avec tristesse aux fellfields disséminés sur toute
la planète, à quatre ou cinq kilomètres d’altitude, et plus bas,
aux latitudes moyennes et supérieures. À la limite du possible,
tout un écosystème avait désormais commencé à mourir. Une
perte d’ensoleillement de vingt pour cent : c’était pire que
n’importe quelle ère glaciaire terrestre ; ça ressemblait plus à
l’obscurité consécutive aux grands événements qui avaient
éteint toute vie sur Terre : les événements de la fin du Crétacé,
de l’Ordovicien et du Dévonien, ou pire, la catastrophe du
Permien, à l’issue de laquelle près de quatre-vingt-quinze pour
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