Mars la bleue

suivit la côte pendant plusieurs jours, se posant en fin d’aprèsmidi
dans de petites colonies récemment installées le long de la
mer. Il vit, au milieu de l’eau, des cratères dont le niveau
intérieur était plus bas que celui de la glace et de l’eau qui les
entouraient. Il vit des endroits où la glace semblait reculer, de
sorte qu’elle était bordée de traînées noires, parallèles, tracées
comme au peigne, descendant vers des dépôts d’alluvions, de
roche ou de glace. Ces dépôts flotteraient-ils à nouveau un jour,
où leur largeur irait-elle en s’accroissant ? Personne dans ces
villes côtières ne le savait, non plus que le niveau où le littoral se
stabiliserait. Les colonies de cet endroit étaient conçues de
façon à pouvoir se déplacer. Des polders entourés de digues
montraient qu’ils testaient la fertilité du sol nouvellement
exposé. Des rangées de cultures vertes bordaient la glace
blanche.
Au nord d’Utopia, il survola une péninsule basse qui
s’étendait du Grand Escarpement jusqu’à l’île polaire Nord et
traversait presque de part en part l’océan qui faisait le tour du
monde. Une grande colonie, à moitié bâchée, à moitié à ciel
ouvert, appelée Boone’s Neck, était installée là. Ses habitants
travaillaient au forage d’un canal à travers la péninsule.
Nirgal fila vers le nord, poussé par le vent qui ronflait,
rugissait, gémissait. Certains jours, il hurlait. La mer, des deux
côtés de la longue péninsule, était jonchée d’icebergs tabulaires.
De grandes montagnes de glace couleur de jade rompaient ces
plaques blanches. Il n’y avait personne là-haut, mais Nirgal ne
cherchait plus. La mort dans l’âme, il avait renoncé et se laissait
emporter par les vents comme une graine de pissenlit. Sur la
mer de glace, blanche et fracassée, sur l’eau violette, aux vagues
incrustées de soleil. Puis la péninsule s’élargit et devint l’île
polaire, une zone blanche, mamelonnée. Il n’y avait plus trace
du dessin tourbillonnant primitif des vallées de fonte. Ce monde
avait disparu.
De l’autre côté de la mer du Nord, sur l’île d’Orcas, par-delà
le flanc est d’Elysium, et de nouveau vers le bas, le long de
Cimmeria. Une graine emportée par le vent. Certains jours, le
monde était en noir et blanc : des icebergs à contre-jour sur la
mer ; des cygnes de la toundra sur les falaises noires ; des
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