Mars la bleue

pouvoir – elle voulait bien être pendue si elle faisait ce boulot de
merde sans en profiter un peu pour obtenir ce qu’elle voulait.
La laideur de la chose la dérangeait de moins en moins.
Quand il lui arrivait d’y songer, effondrée dans son fauteuil,
après avoir passé la journée à taper sur des tas de gens, pour un
peu elle se serait mise à pleurer de dégoût. Elle n’avait fait que
sept mois des trois années martiennes de son mandat. Dans
quel état serait-elle quand elle serait libérée de cette corvée ?
Elle commençait déjà à s’habituer au pouvoir ; d’ici là, elle en
serait peut-être venue à l’aimer.
Art l’écoutait avec inquiétude raconter ses problèmes lors de
leurs sacro-saints petits déjeuners.
— Eh bien, répondit-il un matin, après mûre réflexion, le
pouvoir est le pouvoir. Tu es la première présidente de Mars.
Alors, dans une certaine mesure, la fonction sera ce que tu en
feras. Tu pourrais peut-être décréter que tu ne vas travailler
qu’un mois sur deux, et déléguer les pouvoirs à ton équipe. Ou
quelque chose dans ce goût-là.
Elle cessa de mastiquer et le regarda avec des yeux ronds.
Dès la fin de la semaine, elle quitta Sheffield et partit vers le
sud avec une caravane qui allait de cratère en cratère pour
mettre en place des installations de drainage. Chaque cratère
était différent, bien sûr, mais le travail consistait généralement
à choisir l’angle de sortie du tablier du cratère et à mettre les
robots au travail. Von Karman, Du Toit, Schmidt, Agassiz,
Heaviside, Bianchini, Lau, Chamberlin, Stoney, Dokuchaev,
Trumpler, Keeler, Charlier, Sues… Ils équipèrent tous ces
cratères, et beaucoup d’autres qui n’avaient pas de nom, mais ça
ne durerait pas car les cratères étaient baptisés plus vite qu’ils
n’arrivaient à les forer : 85 Sud, Trop Noir, Espoir du Fou,
Shanghai, Repos d’Hiroko, Fourier, Cole, Proudhon, Bellamy,
Hudson, Kaif, 47 Ronin, Makoto, Kino Doku, Ka Ko,
Mondragon. Le passage d’un cratère à l’autre rappelait à Nadia
ses voyages autour de la calotte polaire Sud, dans les années de
l’underground. Sauf que, maintenant, tout se passait au grand
jour. Pendant les jours d’été où la nuit était presque inexistante,
l’équipe se prélassait au soleil, dans la lumière crue reflétée par
les lacs des cratères. Ils traversaient des fondrières dévastées,
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