Mars la bleue

— Je crois que c’est le moment d’utiliser la fonction canot de
sauvetage du bateau !
— … canot de sauvetage ? répéta Ann.
Sax hocha la tête.
— Le bateau est son propre canot de sauvetage, mugit-il. Il
vole.
— Quoi ?
— Il vole !
— Tu veux rire ?
— Non ! Il devient un… un ULM !
Il se pencha et colla ses lèvres à son oreille.
— Les coques, les quilles, le fond du cockpit se vident de leur
ballast, se remplissent d’hélium. Il y a des réservoirs dans la
proue. Des ballons se gonflent. On m’en a parlé à Da Vinci, mais
je ne l’ai jamais vu de mes propres yeux ! Je ne pensais pas que
nous en aurions un jour besoin !
Le bateau pouvait aussi se changer en sous-marin, lui avaiton
dit à Da Vinci. Ils étaient assez fiers des possibilités du
nouveau bateau. Mais les paquets de glace accumulés le long du
rivage rendaient cette option inenvisageable. Sax ne le regrettait
pas. L’idée de descendre sous la surface ne lui disait rien, sans
qu’il sache trop pourquoi.
Ann se recula pour le regarder, sidérée.
— Et tu sais le piloter ? demanda-t-elle en hurlant.
— Non.
Il comptait sur l’IA pour ça. À condition qu’ils arrivent à
décoller. Restait à trouver la commande d’urgence, à appuyer
sur le bon bouton. Il tendit le doigt vers le tableau de bord et se
pencha en avant pour lui crier quelque chose à l’oreille. La tête
d’Ann fit une embardée, lui cogna durement le nez et la bouche.
Il fut aveuglé par la douleur et son nez se mit à saigner. Un
impact comparable à celui de deux planétésimaux. Il lui dédia
un grand sourire. Autre bêtise, tout aussi pénible : il se fendit
encore plus la lèvre. Il se lécha pour étancher son sang.
— Je t’aime ! brailla-t-il, mais elle ne l’entendit pas.
— Comment fait-on pour lancer cet engin ? hurla Ann.
Il indiqua à nouveau le tableau de bord et, à côté de l’IA, les
commandes de secours sous un capot de protection.
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