Mars la bleue

depuis le big bang. Ils remontaient jusqu’au premier
millionième de seconde.
Mais les théoriciens des cordes envisageaient de faire un
bond fantastique au-delà du modèle standard révisé, à la
constante de Planck qui était le plus petit royaume possible, le
mouvement quantique minimal, au-dessous duquel on ne
pouvait descendre sans entrer en contradiction avec le principe
d’exclusion de Pauli. On pouvait raisonnablement se dire que
c’était la dimension minimale des choses. Mais voir
effectivement ce qui se passait à cette échelle exigerait des
niveaux d’énergie expérimentale d’au moins 10 19 GeV, et ils ne
les obtiendraient jamais avec aucun accélérateur. Seul le cœur
d’une supernova pourrait la leur procurer. Non. Un abîme
infranchissable les séparait du royaume de Planck. Ils étaient
condamnés à ignorer éternellement ce niveau de réalité.
C’est du moins ce que soutenaient les sceptiques. Mais ceux
qui s’intéressaient à la théorie n’avaient jamais renoncé. Ils en
cherchaient une confirmation indirecte tant au niveau
cosmologique que subatomique, lequel, vu sous cet angle,
paraissait également gigantesque. Les anomalies constatées
dans les phénomènes que le standard révisé ne parvenait pas à
expliquer pouvaient l’être dans le royaume de Planck, grâce à
des prédictions faites par la théorie des cordes. Mais ces
prédictions étaient rares, et les phénomènes annoncés difficiles
à voir. On n’avait pas trouvé le vrai déclic. Pourtant, au fil des
décennies, quelques fanatiques des cordes avaient continué à
explorer les nouvelles structures mathématiques dans l’espoir
de voir émerger d’autres ramifications de la théorie, ou qu’elles
prédiraient des résultats indirects plus faciles à déceler. Ils ne
pouvaient pas aller plus loin ; et Sax trouvait ce chemin très
hasardeux pour la physique. Il croyait dur comme fer à la
vérification expérimentale. Si on ne pouvait mettre les théories
à l’épreuve, ça restait des mathématiques, belles mais
intouchables. Il y avait des tas de domaines mathématiques
exotiques, d’une beauté bizarre. Seulement, si elles ne
permettaient pas d’établir un modèle du monde des
phénomènes, ça ne l’intéressait pas.
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