Mars la bleue

Mais s’ils décidaient de s’évader par la voie des airs, il y
aurait un moment dangereux. Une fois qu’ils se déplaceraient à
la vitesse du vent, ils dériveraient comme une bulle portée par la
brise. Mais au moment du décollage, alors qu’ils seraient encore
presque stationnaires, la bourrasque s’acharnerait sur eux. Ils
tangueraient probablement, ce qui risquait de déstabiliser les
ballons au point de projeter le bateau dans les déferlantes qui
charriaient des blocs de glace, ou sur le rivage. Il remarqua
qu’Ann pensait à la même chose. Enfin, quoi qu’il arrive, cela
valait sûrement mieux que ces cahots à vous briser les os. D’une
façon ou d’une autre, ça ne pouvait pas durer éternellement.
Ann le regarda et fronça le nez. Il ne devait pas offrir un
spectacle très ragoûtant.
— Ça vaut la peine d’essayer ! beugla-t-elle de toute la force
de ses poumons.
Alors Sax ôta le panneau de protection des commandes de
secours et, après un dernier coup d’œil à Ann – leurs yeux se
croisèrent, un regard dont il ne put traduire le contenu mais qui
le réchauffa –, posa ses doigts sur le tableau de bord. Avec un
peu de chance, il trouverait quel bouton tirer ou pousser. Il
regretta de ne pas s’être davantage entraîné à voler.
Quand le bateau montait, emporté par une vague écumante,
il y avait un moment de quasi-apesanteur au sommet, juste
avant la descente dans le creux suivant. Sax profita d’un de ces
instants pour effleurer les commandes sur le panneau. Le
bateau amorça quand même la descente, heurta les blocs de
glace brisés avec la violence habituelle… puis fit un bond vers le
haut, décolla, prit de l’altitude et s’inclina sur sa coque gauche,
de sorte qu’ils se retrouvèrent suspendus à leurs harnais. Les
ballons s’étaient manifestement emmêlés. La vague suivante les
renverserait et ce serait fini. Mais le bateau survolait la glace,
l’eau, l’écume, sans presque les effleurer, les ballottant dans
tous les sens dans leurs harnais. Pendant un instant de pure
démence ils furent agités comme des dés dans un cornet, puis le
bateau retrouva son assiette, et commença à osciller d’avant en
arrière tel un immense pendule, d’un bord sur l’autre, d’avant
en arrière – oups ! Et recommençait, sens dessus dessous, puis
se redressait et se remettait à se balancer. Ils montaient,
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