Mars la bleue

C’était une belle journée du périhélie. Il faisait une
température revigorante de 281 degrés kelvin. Il se promenait
sur le sentier du bord de la falaise de Da Vinci en regardant les
fleurs des Alpes dans les failles des alluvions et, plus loin, le
lustre quantique du fjord ensoleillé, quand une grande femme
portant un masque facial, un survêtement et de grosses bottes
vint vers lui. Ann. Il la reconnut aussitôt. Son pas, sa démarche ;
aucun doute, c’était Ann Clayborne, en chair et en os.
La surprise fit fulgurer deux souvenirs : Hiroko surgissant de
la neige pour le raccompagner à son patrouilleur, puis Ann
venant à sa rencontre dans l’Antarctique. Mais pour quoi faire ?
Troublé, il essaya de suivre cette pensée. La double image,
une seule image fugitive…
Puis Ann fut devant lui et les souvenirs disparurent, effacés
comme un rêve.
Il ne l’avait pas revue depuis qu’il lui avait fait subir de force
le traitement gérontologique à Tempe, et il se sentait
extrêmement mal à l’aise. C’était peut-être une réaction de
crainte. Même s’il était peu probable qu’elle l’agresse
physiquement, bien que ça lui soit déjà arrivé. Ce n’était pas ce
genre d’agression qui l’ennuyait. Cette fois-là, dans
l’Antarctique… Il tenta de retrouver le souvenir qui lui
échappait, en vain. On avait beau essayer, quand les choses vous
échappaient, on n’arrivait jamais à remettre le doigt dessus.
Quant à savoir pourquoi, mystère. Il ne savait que dire.
— Tu es immunisé contre le dioxyde de carbone,
maintenant ? demanda-t-elle à travers son masque.
Il lui parla du nouveau traitement de l’hémoglobine en
cherchant péniblement ses mots, comme après son attaque. Il
n’était pas à la moitié de son explication qu’elle éclatait d’un
grand rire.
— Du sang de crocodile, maintenant ! Et puis quoi encore ?
— Oui, fit-il, devinant ce qu’elle pensait. Du sang de
crocodile, une cervelle de rat.
— D’une centaine de rats.
— Des rats spéciaux, ajouta-t-il dans un souci de précision.
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