Mars la bleue

— À moins que leur impact n’éjecte toute l’eau des pôles dans
l’espace ! Non, ça ne marcherait pas. La glace de ces cratères
polaires n’est qu’une infime fraction de l’eau des comètes qui
ont heurté la planète pendant des milliards d’années. La
majeure partie s’est perdue dans l’espace ou vaporisée au
moment de l’impact. Il n’y a pas de raison que les choses se
passent différemment aujourd’hui. C’est l’échec assuré.
— Les IA ont modélisé toutes sortes de possibilités. Nous
pourrions toujours les essayer, nous verrions bien.
Le jeune homme eut un mouvement de recul, choqué. Non
sans raison. La menace était explicite. Mais, dans la morale des
esclaves, bon voulait souvent dire bête, et la subtilité n’était pas
de mise. Zo s’efforça à l’impassibilité, bien que l’indignation très
théâtrale du jeune homme fût en fin de compte assez amusante.
Elle se rapprocha pour bien lui faire sentir leur différence de
taille. Elle mesurait un bon demi-mètre de plus que lui.
— Je transmettrai votre message au Lion, dit-il entre ses
dents.
— Merci, répondit Zo en se penchant pour lui planter un
baiser sur la joue.
Ces esclaves s’étaient inventé une caste dirigeante de prêtres
physiciens qui paraissaient incompréhensibles à ceux du
dehors, mais dont les interventions extérieures étaient fortes et
prévisibles, comme dans toute oligarchie qui se respecte. Ils
comprendraient et ils agiraient en conséquence. Une alliance
serait conclue. Zo quitta donc les bureaux et marcha avec
entrain dans les rues en escalier du Mur de l’Aube. Elle avait fait
son travail. La délégation repartirait bientôt pour Mars.
Elle envoya un message à Jackie depuis le consulat martien
pour lui faire savoir qu’elle avait poussé son pion, puis elle sortit
sur le balcon fumer une cigarette.
Sous l’effet des visions colorées induites par les
chromotropiques, la petite ville devint stupéfiante, une fantaisie
cubiste. Contre le Mur de l’Aube, les terrasses s’élevaient en
bandes de plus en plus étroites jusqu’aux niveaux supérieurs
(occupés par les bureaux des huiles de la cité, évidemment), qui
étaient réduits à une simple rangée de fenêtres sous les Grandes
Portes et le dôme de cristal, tout en haut. En dessous d’elle, des
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