Mars la bleue

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La fusée était propulsée par un moteur à fusion puisée.
Ils arriveraient sur Terre le surlendemain, et tout le trajet se
ferait sous une gravité correcte, sauf pendant le retournement.
Le soudain rétrécissement du système solaire avait toutes
sortes de conséquences. D’abord, Vénus n’était plus un tremplin
gravifique pour le voyage interplanétaire. C’est donc par hasard
que la navette, le Nike de Samothrace, passait assez près de la
planète plongée dans l’ombre. Zo rejoignit les autres dans la
grande salle de bal pour la regarder. Les nuages de l’atmosphère
surchauffée étaient sombres. La planète apparaissait comme un
vaste disque gris sur le fond noir de l’espace. Le terraforming de
Vénus suivait son cours. Elle tournait à l’ombre d’un parasol :
les miroirs de l’ancienne soletta avaient été repositionnés afin
de renvoyer la lumière dans l’espace, contrairement à ce qu’ils
faisaient pour Mars. Vénus tournait dans le crépuscule.
C’était la première étape d’un projet de terraforming que
bien des gens considéraient comme insensé. Vénus n’avait pas
d’eau, l’atmosphère surchauffée, d’une densité phénoménale
(95 bars à la surface !), était composée de dioxyde de carbone,
son jour était plus long que son année et la température au sol
aurait fait fondre le plomb et le zinc. Ce n’étaient pas des
conditions préliminaires très prometteuses, certes, mais il en
aurait fallu davantage pour arrêter l’humanité. L’homme
cherchait à saisir plus de choses encore qu’il ne le pouvait,
même si ses pouvoirs étaient devenus équivalents à ceux d’un
dieu. Zo trouvait ça merveilleux. Les initiateurs du projet
prétendaient le mener à bien plus vite que le terraforming de
Mars. À vrai dire, depuis cinquante ans qu’elle était abritée de la
lumière solaire, la température de l’atmosphère diminuait de
cinq degrés kelvin par an. Bientôt, la Grande Pluie
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