Mars la bleue

— Nous serons de tout cœur avec vous, à Pavonis, fit Sax. De
tout cœur et en esprit.
— Alors tout le monde sera à Pavonis, rétorqua Coyote d’un
ton funèbre.
Il n’aimait pas l’idée que Sax, Maya, Michel et Nirgal partent
pour la Terre. Non plus qu’il ne donnait l’impression d’aimer
l’idée du congrès constitutionnel. Rien ne lui plaisait, ces joursci.
Il était de mauvaise humeur, mal dans sa peau.
— Nous ne sommes pas sortis de l’auberge, marmonnait-il
sans cesse. Vous verrez…
Puis le Socle se dressa devant eux, le câble noir et brillant
émergeant de l’énorme masse de béton, tel un harpon planté
dans Mars par une force terrestre qui ne voulait pas lâcher
prise. Après s’être identifiés, les voyageurs pénétrèrent dans le
complexe par un grand passage rectiligne menant à l’énorme
hall central où le câble descendait par une sorte de collier et
planait au-dessus d’un réseau de pistes qui s’entrecroisaient au
sol. Le câble était en équilibre parfait sur son orbite et n’entrait
jamais en contact avec Mars. Il restait simplement suspendu là,
son extrémité de dix mètres de large en lévitation au milieu de
la salle. Le collier du haut ne servait qu’à le stabiliser. Pour le
reste, son positionnement était l’affaire des moteurs-fusées
disposés tout du long et surtout de l’équilibre entre les forces
centrifuges et la gravité qui le maintenaient sur son orbite
aréosynchrone.
Les cabines de l’ascenseur flottaient dans l’air comme le
câble lui-même, mais pour une raison différente : elles étaient
suspendues électromagnétiquement. L’une d’elles plana le long
de l’une des pistes menant vers le câble, s’amarra au câble et
s’éleva sans bruit vers un sas ménagé dans le collier.
Les voyageurs et leurs accompagnateurs descendirent du
véhicule. Nirgal était très effacé, il était déjà parti. Maya et
Michel étaient tout excités et Sax, égal à lui-même. Ils
embrassèrent Art en se dressant sur la pointe des pieds, Coyote
en se penchant. Puis tout le monde se mit à parler en même
temps et se regarda comme dans l’espoir de retenir chaque
seconde de ce moment. Ce n’était qu’un voyage, mais ils avaient
l’impression que c’était bien davantage. Puis les quatre
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