Mars la bleue

utilise aussi pour compenser le pouvoir ascensionnel de la bulle
et redescendre. Tenez, essayez. Ça, c’est la tuyère gauche, ça,
celle de droite, et là, ce sont les stabilisateurs. La manipulation
des réacteurs est d’une simplicité enfantine. Seul le stabilisateur
requiert un peu de pratique.
Devant Nirgal se trouvait un second jeu de commandes. Il
actionna les commandes des tuyères. La bulle pivota vers la
droite, puis la gauche.
— Waouh !
— Il y a un système de guidage programmé ; un garde-fou
électronique. Si on donne un ordre catastrophique, les
commandes coupent automatiquement.
— Combien d’heures de vol faut-il pour apprendre à manier
correctement ce genre d’engin ?
— Eh bien, c’est ce que vous êtes en train de faire, non ?
répondit-elle en riant. Disons qu’il faut une centaine d’heures,
mais tout dépend de ce qu’on entend par « correctement ». Il y a
la mesa de la mort entre cent et mille heures, entre le moment
où les gens commencent à se sentir à l’aise et celui où ils sont
vraiment très habiles, de sorte qu’ils s’attirent des ennuis. Mais
ça vaut surtout pour le deltaplane, et les simulateurs de ces
engins sont d’un tel réalisme qu’on peut obtenir ses heures de
vol dessus, et on peut prendre l’air avec le système de guidage
programmé même si on ne les a pas officiellement atteintes.
— Intéressant !
Ça l’était, en effet. Noctis Labyrinthus déroulait son réseau
de canyons en dessous d’eux. Les soudaines pertes d’altitude,
les remontées tout aussi rapides, au gré des vents. Le bruit de
l’air qui se ruait sur leurs nacelles partiellement fermées…
— C’est comme si on était changé en oiseau !
— Exactement.
Et il eut l’intuition fulgurante que tout irait bien. De se
réjouir, jamais son cœur ne se lasserait.
Après cela, il passa du temps dans un simulateur de vol, en
ville, et plusieurs fois par semaine il prenait une leçon avec
Monica ou un de ses amis, au bord de la falaise. Ce n’était pas
très difficile, et il se sentit bientôt de taille à voler seul. Ils lui
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