Mars la bleue

lors de leur fuite dans les canyons, après la prise du Caire. La
majeure partie de l’eau avait soit gelé, créant un long glacier
irrégulier, soit formé des mares et gelé dans le fond chaotique
de Marineris. Une partie était évidemment restée dans
l’aquifère. Au cours des années qui avaient suivi, cette eau avait
été pompée et amenée dans les villes sur tout l’est de Tharsis, et
le glacier de Marineris était lentement descendu dans le canyon,
son extrémité supérieure, qui n’était plus alimentée par aucune
source, reculant, laissant derrière elle un sol dévasté et une
enfilade de lacs de glace de faible profondeur. Le Caire
commençait donc vraiment à manquer de réserves d’eau. Ses
services hydrologiques avaient posé dans l’auge de Chryse un
pipeline qui amenait l’eau du grand bras sud de la mer du Nord.
Jusque-là, il n’y avait pas de problème ; il fallait bien que les
villes sous tente trouvent leur eau quelque part. Mais les
Cairotes avaient depuis peu commencé à déverser de l’eau dans
un réservoir situé en contrebas, dans le canyon Noctis, le tropplein
s’écoulant dans Ius Chasma, où il s’accumulait derrière
l’extrémité supérieure du glacier de Marineris, ou coulait tout
du long. Pratiquement, donc, ils avaient créé un nouveau fleuve
courant dans l’immense système du canyon, loin de leur ville ;
et maintenant ils établissaient un certain nombre de colonies de
peuplement et de communautés agricoles en aval de la ville.
Une délégation de Rouges était allée trouver la cour
environnementale globale pour protester, arguant que
Marineris Vallès, qui était le plus grand canyon du système
solaire, devait être protégé en tant que merveille naturelle. Si on
laissait faire, le glacier finirait par glisser dans le chaos, et le
fond des canyons se retrouverait à découvert. La CEG avait
approuvé cette motion et mis son veto (Charlotte disait son
« cego ») à l’écoulement de l’eau hors du réservoir du Caire. Les
Cairotes avaient refusé d’obtempérer, décrétant que le
gouvernement global n’avait pas à légiférer sur ce qu’ils
appelaient « les problèmes vitaux de la cité », et construisaient
des colonies en aval aussi vite qu’ils le pouvaient.
C’était une provocation manifeste, un défi lancé au nouveau
système.
348