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Das Mayer-Joule'sehe Frincip. Das Emrgiep-incip. 261
sophischen Ansichten Joule's scheinen jedoch, wo sie zu Tage
treten, wenn man sich an den Ausdruck hält, auf keinem besseren
Grunde zu ruhen, als die so scharf kritisirten Ausgangssätze
]\Iayer's. Man darf jedoch auch hier nicht ungerecht sein. Schwerlich
hätte Joule dem Vorschlag zugestimmt, etwa durch eine kirchliche
Synode entscheiden zu lassen, ob wohl die Energieerhaltung
sich wirklich aus den Eigenschaften Gottes ableiten lasse, oder
nicht. Die eigentliche Quelle seiner Ueberzeugung ist sicherlich
eine andere als eine theologische.
Im Grunde ist der Weg, auf dem Joule zu seiner Entdeckung
gelangt, sehr ähnlich demjenigen Mayer's. Mayer
geht von der Yerbrennungswärme des Thierkörpers aus, Joule
von der chemischen Umsetzungswärme der galvanischen Batterie.
In beiden Fällen zeigt sich^ dass die Summe aller Leistungen
an einen bestimmten materiellen Aufwand gebunden ist. Es
wird dadurch die suhstanzielle Auffassung aller dieser Leistungen
nahe gelegt. Stimmt einmal die Summe nicht, so wird der
Quelle der Vergrösserung oder Yerkleinerung nachgeforscht.
Dieselbe findet sich in der mechanischen Arbeit. Joule fasst
die letztere mit der Wärme um so leichter ebenfalls substanxiell
auf, als ihn Studien über die elektromagnetischen Motoren
(1838—1841) überzeugt hatten, dass auch die Arbeitsleistung
derselben an einen materiellen Aufwand, den Zinkverbrauch in
der Batterie gebunden, diesem proportional ist.
Es ist also keine metaphysische Ueberzeugung, sondern das
Bedürfniss nach einer guten Wirthschaft und übersichtlichen
Bechnung^ welches der im täglichen Leben und in der Technik
erfahrene Ingenieur in das Gebiet der Wissenschaft mitbringt.
Er fühlt sich „befriedigt", die Welt Gottes so zu finden, dass er
diesem Bedürfniss entsprechen kann. Es ist also alles wie bei
Mayer, bis auf einen charakteristischen englischen Zug. Dem
Engländer ist die gesunde Methode der Naturforschung fast angeboren,
sicherlich anerzogen. Er ist niemals mit metaphysischem
Nebel behelligt worden, macht ihn wenigstens nie zur
Hauptsache. Jede Ansicht wird ihm zum Anlass einer Probe
durch das Experiment, jedes Experiment hat umgekehrt Einfluss
auf seine Ansicht. Diese unausgesetzte gegenseitige Anpassung
von Theorie und Erfahrung lässt sich an den Joule'sehen Arbeiten
vorzüglich verfolgen.
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