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Der Gegensatz zivischen der mechanischen n. s. w. Physik. 363
'wirklich hilft, muss clocli anderseits hervorgehoben werden, wie
nothwendig es ist, von Zeit zu Zeit die Darstellung der For-
'&c\mn^^ergebnisse von den überflüssigen unwesentlichen Zuthaten
zu reinigen, welche sich durch die Operation mit Hypothesen
eingemengt haben. Denn Analogie ist keine Identität, und zur
vollständigen Einsicht gehört neben der Kenntniss der Aehnlichkeiten
und Uebereinstimmungen auch jene der Unterschiede.
Wenn ich mich bemühe, alle metaphysischen Elemente aus
den naturwissenschaftlichen Darstellungen zu beseitigen, so
meine ich damit nicht, dass alle bildlichen Vorstellungen, wo
dieselben nützlich sein können, und eben nur als Bilder aufgefasst
werden, ebenfalls beseitigt werden sollen. Noch weniger
ist aber eine antimetaphysische Kritik als gegen alle bisherigen
werthvollen Grundlagen gerichtet anzusehen. Man kann z. B.
ganz wohl gegen den metaphysischen Begriff „Materie" starke
Bedenken haben, und hat doch nicht nöthig den werthvollen
Begriff „il/cme" zu eliminiren^ sondern kann denselben etwa
in der Weise, wie ich es in ..Mechanik" gethan habe, festhalten,
gerade deshalb, weil man durchschaut hat, dass derselbe nichts
als die Erfüllung einer wichtigen Gleichung bedeutet. Auch
damit könnte ich mich nicht einverstanden erklären, dass die
Wunderkräfte, welche man gern den Vorstellungen der mechanischen
Physik zuschreibt, nun einfach auf die algebraischen
Formeln übertragen werden, und dass an die Stelle der mechanischen
Mythologie einfach eine algebraische gesetzt werde. Die
Gültigkeit der Formel bedeutet ebenso eine Analogie zwischen einer
Kechnungsoperation und einem physikalischen Process, deren Bestehen
oder Nichtbestehen in jedem besondern Fall eben auch
zu prüfen ist.
Gern machen nun zuweilen die Vertreter der mechanischen
Physik geltend, dass sie ihre Vorstellungen nie anders als bildlich
genommen hätten. Darin liegt vielleicht ein nicht ganz ritterlicher
polemischer Zug. W^enn einmal die jetzt lebenden Physiker
vom Schauplatz abgetreten sein werden, wird ein künftiger
Historiker aus zahlreichen Belegstellen hochstehender Physiker
und Physiologen leicht und ohne Widerspruch darlegen, wie
furchtbar ernst und wie erschreckend naiv die betreffenden Vorstellungen
von der grossen Mehrzahl bedeutender Forscher der
Gegenwart aufgefasst worden sind, und wie nur sehr wenige
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