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322 Kritischer Rüclihlick auf die Entwicklung der Thermodynamik.
Diese beiden Sätze werden den meisten Menschen einleuchten.
Dennoch sind sie beide werthlos. Dies wollen wir
uns durch folgende Frage deutlich machcn, die aufgeweckte Anfänger,
als die Energielehre noch weniger populär war, zuweilen
an mich gerichtet haben. Giebt es ein mechanisches Aequivalent
der Elektricität, so wie es ein mechanisches Aequivalent
der Wärme giebt? Ja und nein! Es giebt kein mechanisches
Aequivalent der Elektricitätswe??^e, wie es ein Aequivalent der
WixrmQmenge giebt, weil dieselbe Elektricitätsmenge einen sehr
verschiedenen Arbeitswerth hat, je nach den Umständen, unter
welchen sie erscheint; es giebt aber ein mechanisches Aequivalent
der elektrischen Energie.'^)
Fügen wir noch eine Frage hinzu. Giebt es ein mechanisches
Aequivalent des Wassers? Ein Aequivalent der Wassermenge
nicht, wohl aber des Wassergewichtes X Fallhöhe desselben.
Wenn eine Leydnerflasche entladen wird und dabei Arbeit
leistet, so stellen wir uns nicht vor, dass die Elektricitätswe«//c
verschwindet, indem sie Arbeit leistet, wir nehmen vielmehr an,
dass die Elektricitäten nur in eine andere Lage kommen, indem
sich gleiche Quantitäten positiver und negativer Elektricität miteinander
vereinigen.
Woher kommt nun diese Verschiedenheit unserer Vorstellung
bezüglich der Wärme und der Elektricität? Sie hat lediglich historische
Gründe und ist Formsache, was sich, wie folgt, begründen
lässt.
Coulomb construirte 1785 seine Drehwage, durch welche
er in den Stand gesetzt wurde, die Abstossung elektrisirter
Körper zu messen. Gesetzt, wir hätten zwei kleine Kugeln A
und welche durchaus gleichförmig elektrisch sind. Diese
werden bei einer bestimmten Entfernung r ihrer Mittelpunkte
eine bestimmte Abstossung aufeinander ausüben. Wir bringen
nun mit B einen Körper C in Berührung, lassen beide gleichförmig
elektrisch werden und messen dann die Abstossung von
Hätte Mayer's Energielehre zuerst im Gebiete der Elektricität Fuss
gefasst, so würde er seinem Bediirfniss zu entsprechen vergebens nach einem
mechanischen Äquivalent der Elektricitätswicw/^e gesucht haben. Er hätte
aber so lauge gesucht, bis er auf die elektrische Jihiergie verfallen wäre, womit
sein formales Bediirfniss befriedigt gewesen wäre.
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