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Umhildimg und Anpassung im nahirwissenscJiaftlichen Denken. 383
Der Angehörige eines wilden Stammes weiss sich in dem
kleinen Kreise, der seine nächsten Bedürfnisse berührt, vortrefflich
zurecht zu finden, geräth aber jeder ungewöhnlichen
Naturerscheinung, oder jedem Ergebniss der technischen Cultur
gegenüber in Verlegenheit und in Gefahr dasselbe zu missdeuten.
Eine solche Gefahr besteht für den Culturmenschen in geringerem
Maasse. Dessen Gedanken sind eben einem grössern Erfalirungskreise
angepasst, und diese Anpassung wurde ihm dadurch ermöglicht,
dass ihm die Gesellschaft einen beträchtlichen Theil
der Sorge ums Dasein abgenommen, und ihn von der Nothwendigkeit
befreit hat, seinen Blick nur auf die allernächsten
Bedürfnisse zu richten.
AVenn wir in einem bestimmten Kreise von Thatsachen uns
bewegen, welche mit Gleichförmigkeit wiederkehren, so passen
sich unsere Gedanken alsbald der Umgebung so an, dass sie dieselbe
unwillkürlich abbilden. Der auf die Hand drückende
Stein fällt losgelassen nicht nur wirklich, sondern auch in Gedanken
zu Boden. Das Eisen fliegt auch in der Vorstellung
dem Magnete zu, erwärmt sich auch in der Phantasie am Feuer.
Die Macht, welche zur Vervollständigung der halb beobachteten
Thatsache in Gedanken treibt, ist die Association. Dieselbe
wird kräftig verstärkt durch Wiederholung. Sie erscheint
uns dann als eine fremde von unserm Willen und der einzelnen
Thatsache unabhängige Gewalt, welche Gedanken und Thatsachen
treibt, beide in Uebereinstimmung hält, als ein beide beherrschendes
Gesetz.
Dass wir uns für fähig halten, mit Hülfe eines solchen Gesetzes
zu prophexcien., beweist nur die hinreichende Gleichförmigkeit
unserer Umgebung, begründet aber durchaus nicht die
Nothwendigkeit des Zutreffens der Prophezeiung. In der That
muss letzteres immer erst abgewartet werden. Und Mängel der
Prophezeiung werden stets bemerklich, wenn dieselben auch
gering sind in Gebieten von grosser Stabilität, wie z. B. die
Astronomie. Je einfacher ein Thatsachengebiet und je geläufiger
uns dasselbe geworden ist, desto stärker drängt sich uns der
Glaube an die Causalität auf. In uns neuen Gebieten verlässt
uns aber unsere Propheten gäbe. Dort bleibt uns nur die Hoffnung
auch mit diesem Gebiete bald vertraut zu werden. Wie
wenig die subjektive Ueberzeugung ein Maass ihrer Richtigkeit
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