La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Los militares representaban por sí mismos una entidad única y
claramente diferenciada tanto desde el punto de vista político, como social y
cultural. La relación entre el ejército y el resto del país durante el siglo XVIII
fue muy compleja y contradictoria en muchas ocasiones.
Por un lado, el país estaba implicado en una serie de conflictos bélicos
en el extranjero 112 mientras que, por otra parte, no había confianza en la
institución militar, puesto que los nobles desconfiaban de la lealtad de quienes
engrosaban sus filas ya que consideraban que muchos de ellos eran
conservadores y jacobitas. El Parlamento se resistía a respaldar a un verdadero
ejercito, puesto que temían una alianza no deseada entre esta institución y la
Corona. 113
Por lo tanto, la infantería británica estaba principalmente compuesta por
campesinos británicos, escoceses, irlandeses, y soldados extranjeros, la mayoría
de ellos mercenarios alemanes procedentes de Hessen, a quienes se reclutaba
de manera muy agresiva en tiempos de guerra y a quienes después se
abandonaba a su suerte en los intervalos de paz.
Esta realidad ha quedado patente en muchos trabajos literarios del siglo
XVIII, por ejemplo en obras de Swift, Burney, Burns, Goldsmith, Boswell.
También en la obra narrativa de Fielding, sobre todo en Amelia, se aprecian las
tensiones y las contradicciones existentes en la relación entre la sociedad y su
ejercito.
1.4.5.1 Los Oficiales
La mayoría de los oficiales procedían de la alta sociedad puesto que,
como ya he mencionado, esta era una salida digna para los hijos menores de
familias aristocráticas. Este fue el caso de Edmund Fielding, quien con
diecisiete años era ya oficial. Aparentemente era uno de aquellos a quienes su
propio hijo Henry llamaría, no sin desdén, “boys”. Estos jóvenes compraban
sus puestos en el ejército gracias a la riqueza de sus familias (Tabla .9), y se
112 La Guerra de Sucesión Española, La Guerra de Sucesión Austriaca, la Guerra de los Siete Años, y
la Guerra de la Revolución Americana.
113 “British military history in the eighteenth century begins in the shadow of King James II, who had built up a royal
standing army to overthrow Protestant leadership, despite overwhelming national opposition. After James fled the
country to be replaced by William of Orange, Parliament was more than wary about having a large army that the
monarchy could use to wield absolute power. Thus, despite the four major wars and various internal rebellions that
occurred in the Eighteenth century, the size of England’s military fluctuated drastically.” (CORELLI BARNETT,
Britain and Her Army 1509-1970: A Military, Political and Social Survey, Penguin Press, London, 1970,
pp. 122-23)
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