La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
En Jonathan Wild, se menciona la deportación cuando se habla de sus
antepasados:
“Thomas went very young abroad to one of our American colonies, and hath not
been since heard of.”(I, 2)
Posteriormente, se dice con ironía del propio Wild:
“Certain it is, whatever this accident was, it determined our hero’s father to send
his son immediately abroad for seven years; and which may seem somewhat remarkable, to
His Majesty’s plantations in America- that part of the world being, as he said, freer from
vices than the courts and cities of Europe, and consequently less dangerous to corrupt a
young man’s morals” (I, 7)
También en esta novela menciona la Ley de Deportación de 1718 186 ,
con la que se pretendía terminar con el tráfico de bienes robados incluso el que
se realizaba mediante agentes, como hacía Wild, que negaban haber tenido los
bienes en su poder:
“ a great enemy to this kind of greatness procured in an Act of Parliament as a
trap for Wild, which he soon after fell into.” (IV, 1).
Aunque sin duda la deportación era preferible a ser colgado, también
ofrecía un gran riesgo. La ley de deportación regularizó el sistema, que se
convirtió en un negocio muy lucrativo. Un contratista trasladaba a los
convictos a su costa y los vendía en subasta por el tiempo que duraba su
sentencia. Los peligros del viaje eran muchos y había muchas bajas, por lo que
también había pérdidas. Un contratista calculó que, en un período de siete
años, había perdido aproximadamente una séptima parte de su carga 187 .John
Howard comentaba al respecto:
“But certain it is, that many of those who survive their long confinement, are by it
rendered incapable of working. Some of them by scorbutic distempers; other by their toes
mortified, or quite rotted from their feet; many instances of which I have seen.” 188
186 Transportation Act 1718, (4 Geroge I, c. 2).
187 L. & BARBARA HAMMOND, “Poverty, Crime and Philanthropy” en Johnson's England, A. S.
Turberville ed. Oxford, Clarendon 1933.
188 JOHN HOWARD, The State of the Prisons, Everyman, ed. New York, 1929, p. 29.
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