La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
Fielding, por supuesto no permite que esta situación se dé, porque su
relación ideal comprende amor y pasión sexual además de amistad. Todos
estos atributos son los que poseía Allworthy en Tom Jones; y Blifil entiende que
aunque no siente ningún amor o pasión, debe al menos disfrazar su amor por
la fortuna de Sophia bajo una apariencia de estima hacia ella, que en las mentes
sobrias y virtuosas es la fuente del amor y de la amistad; con este fingimiento
pretende ganarse el apoyo de Allworthy para ese matrimonio (IV, 4).
Con esta referencia al interés fundamentalmente económico que siente
por Sophia, se quiere destacar uno de los motivos más fuertes en contra de los
nuevos postulados a favor del matrimonio basado en la amistad en los tiempos
de Fielding: el matrimonio por motivos económicos. Estudios de hace una
década concluían que este tipo de matrimonios comenzó a decaer en el siglo
XVIII, y que pronto el matrimonio por amor empezó a imponerse incluso
dentro las familias más adineradas. Pero esta teoría no está clara, 142 y lo cierto
es que el matrimonio por motivos económicos aparece en la ficción de
Fielding por todas partes.
Los matrimonios basados en motivos económicos no solo estropean la
relación matrimonial en sí, sino también la relación entre padres e hijos. En la
obra de Fielding aparecen, aparte de Squire Western, otros ejemplos de padres
que intentan imponer su voluntad a sus hijos: por ejemplo en Cuáquero que
Tom encuentra en el camino (VII, 10). Lo terrible de tales hombres es que
consideran a sus hijas como una propiedad que se puede vender y con la que
se puede negociar. En el tiempo de Fielding también existía la costumbre de
negociar con la propia esposa. Esto se refleja en Tom Jones, cuando Partridge se
ve involucrado en un problema con una pareja de gitanos (XII, 12) y también
en Amelia cuando el Capitán Trent no sólo ha prostituido a su propia esposa,
sino que sugiere que Booth haga lo mismo con Amelia. (XI, 3 y X, 7).
La idea de Fielding de que la institución matrimonial se degrada cuando
se emplea como vehículo para conseguir fines económicos o de ascenso social
es clara para todo aquel que haya leído Shamela. En Shamela, Fielding sugiere
que si hay una remota posibilidad de que la heroína de Richardson, Pamela se
mueva motivada por el deseo de ostentar un título y de salir en coche de
caballos para casarse con Mr. B, ha dado un paso hacia la prostitución. Aunque
en este caso, el ataque de Fielding va dirigido hacia las mujeres corruptas,
empieza ya a quedar patente cuanto detesta la comercialización del
142 Ver SMALLWOOD, Fielding and the Woman Question, p. 57.
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