La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII

La Narrativa de Henry Fielding y la Sociedad Inglesa del Siglo XVIII
4.1 Fielding y la mujer de la sociedad preindustrial.
De todo lo expuesto en los capítulos precedentes, se desprende la existencia
de grandes desigualdades existentes entre las clases sociales en la Inglaterra
del siglo XVIII en lo relativo a situación económica, cultural, consideración
ante la legalidad vigente, tanto civil como penal, etc. También ha quedado
constancia de las desigualdades individuales, sobre todo entre hombres y mujeres.
Aunque la situación de las mujeres estaba determinada por la clase social
a la que pertenecían y entre unas mujeres y otras había también grandes diferencias,
el denominador común a todas ellas era el segundo plano que ocupaban,
con respecto de los hombres en el panorama social en general. Sin embargo,
y como sucedía con la legislación y con las relaciones matrimoniales,
esta situación empezaba a ser cuestionada en el período y hay constancia de
ello en las novelas de Fielding.
Una serie de documentos y publicaciones consultados y enumerados
por A. Smallwood 1 , datados entre 1680 y 1760, avalan la teoría de que existía
un debate muy vivo en torno al feminismo emergente y a una nueva consideración
del papel de la mujer en la sociedad. Esto supone la necesidad de dar a
este tema el tratamiento y la importancia que tiene dentro del contexto de la
narrativa de Fielding, ya que la mayoría de los estudios críticos, tanto de su
obra novelística en particular, como de la novela del XVIII en general, no lo
han tratado con detenimiento hasta hace relativamente poco. Esto se debe seguramente
a que se habían asumido conceptos institucionalizados al respecto,
que se basaban fundamentalmente en la idea de que la actitud de Fielding hacia
la mujer y su problemática era tradicional y, en consecuencia, probablemente
negativa.
Estos conceptos se vieron reforzados, en parte, por la creencia de que
los orígenes semi-aristocráticos de Fielding y su educación clásica en Eton definirían,
sin excepción, un punto de vista tradicional en sus novelas. Esta
creencia fue ampliamente aceptada durante muchos años y en la actualidad
cuenta todavía con un respaldo relativo. 2
1 A. SMALLWOOD, Fielding and the woman Question. La autora incluye en esta obra un apéndice bibliográfico
en el que citan documentos relevantes en los que de debate asuntos relativos a las mujeres
entre 1680 y 1760, pp.176- 197.
2 Ver GAUTIER, Landed Patriarchy.
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